Ο μακροχρόνιος προπονητής των Σπερς, Γκρεγκ Πόποβιτς,...

Η θρυλική καριέρα του Γκρεγκ Πόποβιτς ως προπονητή στο ΝΒΑ έφτασε επίσημα στο τέλος της. Ο μακροχρόνιος προπονητής των Σαν Αντόνιο Σπερς δεν θα προπονεί πλέον την ομάδα, αλλά θα μεταβεί σε πρόεδρο της ομάδας με πλήρη απασχόληση, όπως ανακοίνωσε η ομάδα την Παρασκευή. Η είδηση αναφέρθηκε αρχικά από τον Shams Charania του ESPN.

Ο βοηθός Μιτς Τζόνσον, ο οποίος ανέλαβε ως προσωρινός προπονητής των Σπερς κατά την απουσία του Πόποβιτς αυτή τη σεζόν, θα προσληφθεί ως ο επόμενος προπονητής της ομάδας, ανέφερε αργότερα ο Charania. Ο 76χρονος Πόποβιτς έλειπε από τους Σπερς για μεγάλο μέρος της σεζόν, αφού υπέστη μικρό εγκεφαλικό επεισόδιο τον Νοέμβριο. Ο Πόποβιτς δεν επέστρεψε στην ομάδα μετά από αυτό, όσο ανάρρωνε, και τη θέση του ανέλαβε ο βοηθός προπονητή Μιτς Τζόνσον. Οι Σπερς τερμάτισαν 34-48 τη φετινή σεζόν και έχασαν εντελώς τα πλέι οφ. ?Αν και η αγάπη και το πάθος μου για το παιχνίδι παραμένουν, αποφάσισα ότι ήρθε η ώρα να αποχωρήσω από τη θέση του προπονητή,? Ο Πόποβιτς δήλωσε σε ανακοίνωση της ομάδας. ?Είμαι για πάντα ευγνώμων στους υπέροχους παίκτες, προπονητές, προσωπικό και οπαδούς που μου επέτρεψαν να τους υπηρετήσω ως προπονητής των Σπερς και είμαι ενθουσιασμένος για την ευκαιρία να συνεχίσω να υποστηρίζω τον οργανισμό, την κοινότητα και την πόλη που έχουν τόσο μεγάλη σημασία για μένα". Ο Πόποβιτς βίωσε ένα ιατρικό περιστατικό σε ένα εστιατόριο στο Σαν Αντόνιο λίγο πριν ξεκινήσει ο πρώτος γύρος των πλέι οφ τον Απρίλιο, επίσης. Μεταφέρθηκε για λίγο σε νοσοκομείο, αλλά στη συνέχεια μεταφέρθηκε στο σπίτι του για να αναρρώσει.

Ο Πόποβιτς ήταν βασικό στέλεχος του πρωταθλήματος για δεκαετίες και θα αποσυρθεί ως ο μακροβιότερος προπονητής στην ιστορία του πρωταθλήματος. Είναι επίσης ο προπονητής με τις περισσότερες νίκες στην ιστορία του ΝΒΑ. “Ο εξαιρετικός αντίκτυπος του προπονητή Pop στην οικογένειά μας, το Σαν Αντόνιο, τους Spurs και το μπάσκετ είναι βαθύς”, ανέφερε σε δήλωσή του ο διευθύνων σύμβουλος των Spurs, Peter J. Holt. ?Οι διακρίσεις και τα βραβεία του δεν ανταποκρίνονται στην επίδραση που είχε σε τόσους πολλούς ανθρώπους. Είναι πραγματικά μοναδικός ως άνθρωπος, ηγέτης και προπονητής. Ολόκληρη η οικογένειά μας, μαζί με τους οπαδούς από όλο τον κόσμο, είμαστε ευγνώμονες για την αξιοσημείωτη 29χρονη πορεία του ως προπονητής των San Antonio Spurs. Ο Πόποβιτς είναι μέλος του οργανισμού των Σπερς από το 1994 και στην πραγματικότητα προσέλαβε τον εαυτό του για να αναλάβει την προπονητική ηγεσία της ομάδας όταν απέλυσε τον τότε προπονητή Μπομπ Χιλ τον Δεκέμβριο του 1996. Η κίνηση αυτή αποδείχθηκε σωστή, καθώς οδήγησε γρήγορα την ομάδα σε νικηφόρο ρεκόρ την επόμενη σεζόν και σε έναν τίτλο στο ΝΒΑ το 1999. Αυτός ήταν ο πρώτος στην ιστορία της ομάδας. Στη συνέχεια, ο Πόποβιτς, με την τριάδα των Τιμ Ντάνκαν, Τόνι Πάρκερ και Μανού Τζινιμπίλι, κατέκτησε τρία πρωταθλήματα μέσα σε μια πενταετία από το 2003 έως το 2007, σε μια από τις μεγαλύτερες δυναστείες στην πρόσφατη ιστορία του ΝΒΑ. Οι Σπερς επέστρεψαν στους τελικούς δύο φορές μετά από αυτή τη σειρά υπό την ηγεσία του Πόποβιτς, πρώτα το 2013, πριν πάρουν τον πέμπτο τίτλο του το 2014.

Ο Πόποβιτς θα κλείσει την καριέρα του με ρεκόρ 1.422-867. Είναι ο προπονητής με τις περισσότερες νίκες στην ιστορία του ΝΒΑ, μπροστά από τις 1.335 νίκες καριέρας του Ντον Νέλσον. Ο προπονητής των Μιλγουόκι Μπακς, Ντοκ Ρίβερς, είναι ο μόνος εν ενεργεία προπονητής μέσα στο top 10 της λίστας των νικών. Ο Πόποβιτς εισήχθη στο Naismith Memorial Hall of Fame το 2023. Είχε επίσης μια μακρά πορεία με την ομάδα των ΗΠΑ και βοήθησε να οδηγήσει την ομάδα σε ένα χρυσό μετάλλιο στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Τόκιο το 2021. “Η συνεχής επιτυχία του Γκρεγκ Πόποβιτς ως προπονητής των Σαν Αντόνιο Σπερς είναι ασύγκριτη”, δήλωσε ο επίτροπος του ΝΒΑ Άνταμ Σίλβερ. “Εκτός από τις πολλές διακρίσεις του, όπως πέντε πρωταθλήματα ΝΒΑ, τις περισσότερες νίκες στην ιστορία του πρωταθλήματος και ένα χρυσό ολυμπιακό μετάλλιο, ο κόουτς Ποπ ανέδειξε γενιές παικτών και προπονητών και αποτέλεσε κινητήρια δύναμη για την παγκόσμια ανάπτυξη του μπάσκετ.

“Υπάρχουν λίγοι άνθρωποι στην κοινότητα του μπάσκετ που είναι τόσο αγαπητοί και σεβαστοί όσο ο κόουτς Ποπ. Τον ευχαριστούμε για την εξαιρετική του ηγεσία και την αφοσίωσή του στο άθλημά μας και του ευχόμαστε τα καλύτερα καθώς ξεκινάει το νέο του ρόλο στον οργανισμό των Spurs”. Όσο ήταν επικεφαλής των Σπερς για σχεδόν τρεις δεκαετίες, ο Πόποβιτς δημιούργησε ίσως ένα από τα καλύτερα δέντρα προπονητών στην ιστορία του ΝΒΑ. Ο προπονητής των Γκόλντεν Στέιτ Γουόριορς, Στιβ Κερ, κέρδισε έναν τίτλο παίζοντας για τον Πόποβιτς στο Σαν Αντόνιο, ενώ οι πρώην βοηθοί του Μάικ Μπράουν, Ίμε Ουντόκα, Μάικ Μπουντενχόλζερ και Τέιλορ Τζένκινς κατέχουν σήμερα θέσεις προπονητών στο πρωτάθλημα. Η πρώην βοηθός Becky Hammon είναι τώρα επίσης ο προπονητής των Las Vegas Aces. Ήταν η πρώτη γυναίκα που ηγήθηκε ομάδας του ΝΒΑ σε αγώνα κανονικής περιόδου, όταν ο Πόποβιτς αποβλήθηκε το 2020. Ήταν συχνά υποψήφια για ανοιχτές θέσεις εργασίας στο ΝΒΑ πριν κάνει το άλμα στο WNBA. Ο Πόποβιτς απέκτησε επίσης τη φήμη ενός από τους πιο ειλικρινείς προπονητές στο δεύτερο μισό της καριέρας του. Μιλούσε συχνά κατά του πρώην προέδρου Ντόναλντ Τραμπ, για το θέμα της οπλοκατοχής μετά από μαζικούς πυροβολισμούς και κατά τη διάρκεια του κινήματος Black Lives Matter με τρόπο που λίγοι προπονητές σε οποιοδήποτε πρωτάθλημα των ΗΠΑ θα μπορούσαν. Παρόλο που οι Σπερς αγωνίστηκαν τα τελευταία χρόνια -δεν έχουν φτάσει στα πλέι οφ ούτε είχαν νικηφόρο ρεκόρ από την περίοδο 2018-19- η επίδραση του Πόποβιτς στο πρωτάθλημα εξακολουθεί να είναι αξιοσημείωτη. Τώρα που αποσύρεται και κοιτάζοντας πίσω στην καριέρα του, δεν υπάρχει καμία αμφιβολία ότι θα μείνει στην ιστορία ως ένας από τους καλύτερους προπονητές στην ιστορία του αθλήματος.Ο μακροχρόνιος προπονητής των Σπερς, Γκρεγκ Πόποβιτς, αποχωρεί ως ο πιο νικηφόρος προπονητής στην ιστορία του ΝΒΑ μετά από 29 σεζόν, θα γίνει πρόεδρος της ομάδας. Η θρυλική καριέρα του Γκρεγκ Πόποβιτς ως προπονητή στο ΝΒΑ έφτασε και επίσημα στο τέλος της. Ο μακροχρόνιος προπονητής των Σαν Αντόνιο Σπερς δεν θα προπονεί πλέον την ομάδα, αλλά θα μεταβεί σε πρόεδρο της ομάδας με πλήρη απασχόληση, όπως ανακοίνωσε η ομάδα την Παρασκευή. Η είδηση αναφέρθηκε αρχικά από τον Shams Charania του ESPN.

Ο βοηθός Μιτς Τζόνσον, ο οποίος ανέλαβε ως προσωρινός προπονητής των Σπερς κατά την απουσία του Πόποβιτς αυτή τη σεζόν, θα προσληφθεί ως ο επόμενος προπονητής της ομάδας, ανέφερε αργότερα ο Charania. Ο 76χρονος Πόποβιτς έλειπε από τους Σπερς για μεγάλο μέρος της σεζόν, αφού υπέστη μικρό εγκεφαλικό επεισόδιο τον Νοέμβριο. Ο Πόποβιτς δεν επέστρεψε στην ομάδα μετά από αυτό, ενώ ανάρρωνε, και τη θέση του ανέλαβε ο βοηθός προπονητή Μιτς Τζόνσον. Οι Σπερς τερμάτισαν 34-48 τη φετινή σεζόν και έχασαν εντελώς τα πλέι οφ. ?Αν και η αγάπη και το πάθος μου για το παιχνίδι παραμένουν, αποφάσισα ότι ήρθε η ώρα να αποχωρήσω από τη θέση του προπονητή,? Ο Πόποβιτς δήλωσε σε ανακοίνωση της ομάδας. ?Είμαι για πάντα ευγνώμων στους υπέροχους παίκτες, προπονητές, προσωπικό και οπαδούς που μου επέτρεψαν να τους υπηρετήσω ως προπονητής των Σπερς και είμαι ενθουσιασμένος για την ευκαιρία να συνεχίσω να υποστηρίζω τον οργανισμό, την κοινότητα και την πόλη που έχουν τόσο μεγάλη σημασία για μένα”. Ο Πόποβιτς βίωσε ένα ιατρικό περιστατικό σε ένα εστιατόριο στο Σαν Αντόνιο λίγο πριν ξεκινήσει ο πρώτος γύρος των πλέι οφ τον Απρίλιο, επίσης. Μεταφέρθηκε για λίγο σε νοσοκομείο, αλλά στη συνέχεια μεταφέρθηκε στο σπίτι του για να αναρρώσει.

Ο Πόποβιτς ήταν βασικό στέλεχος του πρωταθλήματος για δεκαετίες και θα αποσυρθεί ως ο μακροβιότερος προπονητής στην ιστορία του πρωταθλήματος. Είναι επίσης ο προπονητής με τις περισσότερες νίκες στην ιστορία του ΝΒΑ. “Ο εξαιρετικός αντίκτυπος του προπονητή Pop στην οικογένειά μας, το Σαν Αντόνιο, τους Spurs και το μπάσκετ είναι βαθύς”, ανέφερε σε δήλωσή του ο διευθύνων σύμβουλος των Spurs, Peter J. Holt. ?Οι διακρίσεις και τα βραβεία του δεν ανταποκρίνονται στην επίδραση που είχε σε τόσους πολλούς ανθρώπους. Είναι πραγματικά μοναδικός ως άνθρωπος, ηγέτης και προπονητής. Ολόκληρη η οικογένειά μας, μαζί με τους οπαδούς από όλο τον κόσμο, είμαστε ευγνώμονες για την αξιοσημείωτη 29χρονη πορεία του ως προπονητής των San Antonio Spurs. Ο Πόποβιτς είναι μέλος του οργανισμού των Σπερς από το 1994 και στην πραγματικότητα προσέλαβε τον εαυτό του για να αναλάβει την προπονητική ηγεσία της ομάδας όταν απέλυσε τον τότε προπονητή Μπομπ Χιλ τον Δεκέμβριο του 1996. Η κίνηση αυτή αποδείχθηκε σωστή, καθώς οδήγησε γρήγορα την ομάδα σε νικηφόρο ρεκόρ την επόμενη σεζόν και σε έναν τίτλο στο ΝΒΑ το 1999. Αυτός ήταν ο πρώτος στην ιστορία της ομάδας. Στη συνέχεια, ο Πόποβιτς, με την τριάδα των Τιμ Ντάνκαν, Τόνι Πάρκερ και Μανού Τζινμπίλι, κατέκτησε τρία πρωταθλήματα μέσα σε μια πενταετία από το 2003 έως το 2007, σε μια από τις μεγαλύτερες δυναστείες στην πρόσφατη ιστορία του ΝΒΑ. Οι Σπερς επέστρεψαν στους τελικούς δύο φορές μετά από αυτή τη σειρά υπό την ηγεσία του Πόποβιτς, πρώτα το 2013, πριν πάρουν τον πέμπτο τίτλο του το 2014.

Ο Πόποβιτς θα κλείσει την καριέρα του με ρεκόρ 1.422-867. Είναι ο προπονητής με τις περισσότερες νίκες στην ιστορία του ΝΒΑ, μπροστά από τις 1.335 νίκες καριέρας του Ντον Νέλσον. Ο προπονητής των Μιλγουόκι Μπακς, Ντοκ Ρίβερς, είναι ο μόνος εν ενεργεία προπονητής μέσα στο top 10 της λίστας των νικών. Ο Πόποβιτς εισήχθη στο Naismith Memorial Hall of Fame το 2023. Είχε επίσης μια μακρά πορεία με την ομάδα των ΗΠΑ και βοήθησε να οδηγήσει την ομάδα σε ένα χρυσό μετάλλιο στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Τόκιο το 2021. “Η συνεχής επιτυχία του Γκρεγκ Πόποβιτς ως προπονητής των Σαν Αντόνιο Σπερς είναι ασύγκριτη”, δήλωσε ο επίτροπος του ΝΒΑ Άνταμ Σίλβερ. “Εκτός από τις πολλές διακρίσεις του, όπως πέντε πρωταθλήματα ΝΒΑ, τις περισσότερες νίκες στην ιστορία του πρωταθλήματος και ένα χρυσό ολυμπιακό μετάλλιο, ο κόουτς Ποπ ανέδειξε γενιές παικτών και προπονητών και αποτέλεσε κινητήρια δύναμη για την παγκόσμια ανάπτυξη του μπάσκετ.

“Υπάρχουν λίγοι άνθρωποι στην κοινότητα του μπάσκετ που είναι τόσο αγαπητοί και σεβαστοί όσο ο κόουτς Ποπ. Τον ευχαριστούμε για την εξαιρετική του ηγεσία και την αφοσίωσή του στο άθλημά μας και του ευχόμαστε τα καλύτερα καθώς ξεκινάει το νέο του ρόλο στον οργανισμό των Spurs”. Όσο ήταν επικεφαλής των Σπερς για σχεδόν τρεις δεκαετίες, ο Πόποβιτς δημιούργησε ίσως ένα από τα καλύτερα δέντρα προπονητών στην ιστορία του ΝΒΑ. Ο προπονητής των Γκόλντεν Στέιτ Γουόριορς, Στιβ Κερ, κέρδισε έναν τίτλο παίζοντας για τον Πόποβιτς στο Σαν Αντόνιο, ενώ οι πρώην βοηθοί του Μάικ Μπράουν, Ίμε Ουντόκα, Μάικ Μπουντενχόλζερ και Τέιλορ Τζένκινς κατέχουν σήμερα θέσεις προπονητών στο πρωτάθλημα. Η πρώην βοηθός Becky Hammon είναι τώρα επίσης ο προπονητής των Las Vegas Aces. Ήταν η πρώτη γυναίκα που ηγήθηκε ομάδας του ΝΒΑ σε αγώνα κανονικής περιόδου, όταν ο Πόποβιτς αποβλήθηκε το 2020. Ήταν συχνά υποψήφια για ανοιχτές θέσεις εργασίας στο ΝΒΑ πριν κάνει το άλμα στο WNBA. Ο Πόποβιτς απέκτησε επίσης τη φήμη ενός από τους πιο ειλικρινείς προπονητές στο δεύτερο μισό της καριέρας του. Μιλούσε συχνά κατά του πρώην προέδρου Ντόναλντ Τραμπ, για το θέμα της οπλοκατοχής μετά από μαζικούς πυροβολισμούς και κατά τη διάρκεια του κινήματος Black Lives Matter με τρόπο που λίγοι προπονητές σε οποιοδήποτε πρωτάθλημα των ΗΠΑ θα μπορούσαν. Παρόλο που οι Σπερς αγωνίστηκαν τα τελευταία χρόνια -δεν έχουν φτάσει στα πλέι οφ ούτε είχαν νικηφόρο ρεκόρ από την περίοδο 2018-19- η επίδραση του Πόποβιτς στο πρωτάθλημα εξακολουθεί να είναι αξιοσημείωτη. Τώρα που αποσύρεται και κοιτάζοντας πίσω στην καριέρα του, δεν υπάρχει καμία αμφιβολία ότι θα μείνει στην ιστορία ως ένας από τους καλύτερους προπονητές στην ιστορία του αθλήματος.