Plaschke: Λέικερς τελειώνει με ταπείνωση ... και...

Ο φόργουορντ των Λέικερς Λεμπρόν Τζέιμς μιλάει σε έναν διαιτητή καθώς πηγαίνει στον πάγκο μαζί με τον Λούκα Ντόντσιτς κατά τη διάρκεια της ήττας στο Game 5 από τους Μινεσότα Τίμπεργουλβς την Τετάρτη στην Crypto.com Arena. (Robert Gauthier/Los Angeles Times) Για άλλη μια φορά, ο ενθουσιασμός έγινε αμηχανία. Για άλλη μια φορά, μια υπόσχεση έσπασε. Για άλλη μια φορά, οι Λέικερς δεν ήταν αρκετά γρήγοροι ή αρκετά ικανοί ή αρκετά βαθιά ή αρκετά δυνατοί. Για άλλη μια φορά, οι Λέικερς, που για τρίτη φορά μέσα σε πέντε χρόνια έκαναν φτερά στον πρώτο γύρο των πλέι οφ, δεν ήταν αρκετά καλοί.

Ο φόργουορντ των Λέικερς Λεμπρόν Τζέιμς δείχνει απογοητευμένος ενώ παρακολουθεί τον σέντερ των Τίμπεργουλβς Ρούντι Γκομπέρ να καρφώνει την μπάλα κατά τη διάρκεια του Game 5 της σειράς των πλέι οφ του ΝΒΑ την Τετάρτη στην Crypto.com Arena. (Robert Gauthier/Los Angeles Times) Αλλά σπάνια έχει νιώσει τόσο άσχημα.

Σπάνια η Crypto.com Arena ήταν τόσο ήσυχη κατά τη διάρκεια ενός αγώνα πλέι οφ όσο ήταν την Τετάρτη στο τελευταίο λεπτό της ήττας με 103-96 από τους Minnesota Timberwolves. Με 39 δευτερόλεπτα να απομένουν, οι οπαδοί γέμισαν σιωπηλά τους διαδρόμους και κυριολεκτικά γύρισαν την πλάτη στους αγαπημένους τους Λέικερς, οι οποίοι ιστορικά έχασαν αυτή τη σειρά με τέσσερα παιχνίδια έναντι ενός. Ιστορικά, γιατί ήταν η πρώτη φορά που οι Λέικερς έχασαν σειρά πρώτου γύρου ως Νο 3 ή υψηλότερη θέση. Όχι, ποτέ δεν έπεσαν τόσο δραματικά. “Απογοήτευση, είπε ο Λεμπρόν Τζέιμς. ?Ανεκπλήρωση.? Διαβάστε περισσότερα: Timberwolves για τον πρώτο γύρο.

Θα μπορούσε να το ξαναπεί αυτό. Απογοήτευση από την άποψη ότι ολοκλήρωσαν την κανονική περίοδο ως μία από τις καλύτερες ομάδες του πρωταθλήματος. Απογοήτευση στο ότι πολλοί πίστευαν ότι ήταν άξιοι μιας πορείας προς το πρωτάθλημα. Έχασαν παρόλο που ενθουσίασαν τους οπαδούς τους και τρόμαξαν το πρωτάθλημα με την προσθήκη του Λούκα Ντόντσιτς τον Φεβρουάριο. Έχασαν παρόλο που ο 40χρονος Τζέιμς εμπνεύστηκε από την προσθήκη του γιου του, Μπρονί, και έκανε μία από τις πιο ολοκληρωμένες σεζόν του. Έχασαν παρόλο που ο Όστιν Ριβς είχε μια εκπληκτική σεζόν ως σκόρερ αντάξιος του να δώσει στους Λέικερς μια νόμιμη Big Three. Έχασαν παρόλο που ήταν γενικά αποδεκτό ότι ο προπονητής JJ Redick είχε μια εξαιρετική rookie σεζόν.

Έχασαν επειδή η Μινεσότα ήταν όλα όσα ήθελαν να είναι αλλά δεν ήταν. Έχασαν επειδή η Μινεσότα ήταν πιο σκληρή στο clutch, ξεπερνώντας τους Λέικερς κατά 42 πόντους στα πέντε τέταρτα δεκάλεπτα της σειράς.

Ο φόργουορντ των Τίμπεργουλβς, Τζούλιους Ραντλ, σκοράρει ενώ βάζει το χέρι του στο πρόσωπο του φόργουορντ των Λέικερς, Τζάρεντ Βάντερμπιλτ, κατά τη διάρκεια του Game 5 της σειράς των πλέι οφ του ΝΒΑ, την Τετάρτη στην Crypto.com Arena. (Robert Gauthier/Los Angeles Times) Έχασαν επειδή η Μινεσότα δεν ήταν; δεν ήταν για τη διαφημιστική εκστρατεία, οι Τίμπεργουλβς ήταν για τον αγώνα, τη μάχη για κάθε κατοχή, διπλασιάζοντας τους πόντους των Λέικερς στη δεύτερη ευκαιρία την Τετάρτη, αγωνιζόμενοι σε κάθε ξεχωριστή μάχη σαν να ήταν η τελευταία τους. Έχασαν επειδή η Μινεσότα ήταν πιο δυνατή στο ζωγραφιστό, κυριαρχώντας τόσο πολύ στους Λέικερς, ώστε ο πρώτος σκόρερ της Τετάρτης ήταν ο αμυντικός ειδικός Rudy Gobert, ο οποίος είχε 27 πόντους και 24 ριμπάουντ απέναντι σε μια ανυπεράσπιστη εσωτερική των Λέικερς.

Η Μινεσότα ήταν περισσότερο ομάδα, πιο συνεργάσιμη, πιο ενωμένη, πιο αφοσιωμένη. ?Ήταν απλά η καλύτερη ομάδα σε αυτή τη σειρά, για να είμαι ειλικρινής,? δήλωσε ο Dorian Finney-Smith. Το παιχνίδι παίχτηκε σαν οι Λέικερς να ήταν ήδη ηττημένοι, σαν το τραγούδι τους πριν από το παιχνίδι να ήταν μια επανάληψη του περίφημου τραγουδιού του πρώην γκαρντ Νικ Βαν Έξελ “1-2-3 Cancun!” το 1998, πριν οι Λέικερς σκουπιστούν από τους Γιούτα Τζαζ. Οι Λέικερς βρίσκονταν στο χείλος του γκρεμού, όμως οι Τίμπεργουλβς ήταν αυτοί που έπαιξαν με απελπισία. Οι Λέικερς βρίσκονταν στα πρόθυρα του τέλους της σεζόν στο γήπεδό τους, όμως ήταν οι Τίμπεργουλβς αυτοί που έπαιξαν με όλο το πάθος.

Οι Τίμπεργουλβς πήραν προβάδισμα 14 πόντων στην πρώτη περίοδο και εγκαταστάθηκαν σε προβάδισμα 10 πόντων στο ημίχρονο με ακόμα μεγαλύτερη διαφορά στη γλώσσα του σώματος. Οι Λέικερς επέστρεψαν για να πάρουν για λίγο το προβάδισμα στην τρίτη περίοδο και προηγήθηκαν ακόμα και με έναν πόντο με ένα rainbow jumper του Ντόντσιτς 6:29 πριν το τέλος της τέταρτης περιόδου, αλλά αυτό που ακολούθησε ήταν χαρακτηριστικό μιας ομάδας που δεν είχε ιδέα πώς να παίξει με την πλάτη στον τοίχο.

Ο γκαρντ των Τίμπεργουλβς, Νικίλ Αλεξάντερ-Ουόκερ, περνάει τον φόργουορντ των Λέικερς, Λεμπρόν Τζέιμς, και τους συμπαίκτες του στα τέλη του Game 5 της σειράς πλέι οφ του πρώτου γύρου του ΝΒΑ, την Τετάρτη στην Crypto.com Arena. (Robert Gauthier/Los Angeles Times) James airball. Κάρφωμα του Γκομπέρ στη συνέχεια. Ο Μάξι Κλέμπερ… τι έκανε στο παιχνίδι; – αστοχία. Αστόχησε ο Τζέιμς. Αστόχησε ο Doncic. Αστόχησε ο Τζέιμς. Ο Kleber βγήκε στη βασική γραμμή. Και ούτω καθεξής. Το παιχνίδι τελείωσε κατάλληλα με τον Naz Reid της Μινεσότα να παίρνει ένα επιθετικό ριμπάουντ από μια χαμένη ελεύθερη βολή και να αγκαλιάζει τη μπάλα όπως η Μινεσότα αγκάλιασε αυτή τη νίκη.

Αυτή η τέταρτη περίοδος έδειξε κάποια από τα τρωτά σημεία των Λέικερς, ξεκινώντας από την ηλικία του Τζέιμς. Είναι φανερό ότι έχει κουραστεί, καθώς πέτυχε μόλις δύο καλάθια συνολικά στα δύο τελευταία τέταρτα δεκάλεπτα. Έπειτα ήταν και ο Reaves, ο οποίος είχε γενικά μια άθλια σειρά με πέντε καλάθια στα πέντε τέταρτα δεκάλεπτα και αστόχησε σε οκτώ από τα 10 τρίποντα στο καθοριστικό παιχνίδι. Διαβάστε περισσότερα: Plaschke: Hurley ήταν η ανταλλαγή της χρονιάς για τους Λέικερς ?Μπορείτε να δείξετε με το δάχτυλο εμένα,? δήλωσε ο Reaves. Δεν έπαιξα αρκετά καλά για να πετύχουμε. Ο Reaves έχει δίκιο. Ήταν η μεγαλύτερη απογοήτευσή τους. Αλλά η βοήθεια θα μπορούσε να έρθει για όλους τους.

Αν και κάθε ήττα στον πρώτο γύρο είναι μια κηλίδα στην κληρονομιά των Λέικερς, τουλάχιστον αυτή η ήττα συνοδεύεται από ελπίδα. Ελπίδα ότι αυτή η ομάδα δεν απέχει πολύ από το να γίνει ομάδα πρωταθλητισμού. Ελπίδα ότι αυτός ο προπονητής δεν απέχει πολύ από το να γίνει ένας εξαιρετικός προπονητής. Ελπίδα ότι είναι πιο κοντά στο μεγαλείο απ’ ό,τι δείχνει αυτή η ήττα. Μην ξεχνάτε ότι παρά την εμπειρία των βετεράνων της, αυτή η ομάδα είναι ακόμα σχετικά μικρή, με τους δύο καλύτερους παίκτες της να είναι μαζί μόλις τρεις μήνες και τον προπονητή της να διανύει την πρώτη του χρονιά. ?Απλά χρειαζόμαστε λίγο περισσότερο χρόνο μαζί,? δήλωσε ο Finney-Smith. Ο Τζέιμς και ο Ντόντσιτς θα ταιριάξουν καλύτερα την επόμενη σεζόν αν επιστρέψουν και οι δύο, και αναμένεται να επιστρέψουν και οι δύο.

Ο Τζέιμς έχει σχεδόν επιβεβαιώσει ότι θέλει να τελειώσει την καριέρα του ως Λέικερς, οπότε δεν αναμένεται να χρησιμοποιήσει την οψιόν παίκτη για να φύγει, και έχει γεράσει τόσο απίστευτα, που ακόμη και οι μεγαλύτεροι επικριτές του πρέπει να παραδεχτούν ότι πρέπει να μείνει. Τα τελευταία χρόνια αυτός ο χώρος ζητούσε επανειλημμένα την ανταλλαγή του Τζέιμς, αλλά όχι πια. Φέτος απέδειξε ότι η ψυχαγωγική του αξία ξεπερνάει κάθε βάρος που δημιουργεί το συμβόλαιό του στο ρόστερ, και τώρα που έχει τον συναρπαστικό Doncic ως συνεργάτη του, η βετεράνια ηγεσία του θα μπορούσε πραγματικά να οδηγήσει σε έναν ακόμη τίτλο στα πιθανά δύο χρόνια πριν τα παρατήσει. ?Δεν έχω απάντηση σε αυτό,? δήλωσε ο Τζέιμς αργά την Τετάρτη όταν ρωτήθηκε για την αποχώρηση. ?Θα δούμε.

Ο πάγκος των Λέικερς παρακολουθεί τη δράση κατά τη διάρκεια της δεύτερης περιόδου της ήττας της ομάδας στο Game 5 των πλέι οφ από τους Μινεσότα Τίμπεργουλβς την Τετάρτη στην Crypto.com Arena. (Robert Gauthier/Los Angeles Times) Πάντα το λέει αυτό. Και πάντα επιστρέφει.

Ο Ντόντσιτς θα μπορούσε επίσης να φύγει εκφράζοντας τέτοια δυσαρέσκεια που οι Λέικερς θα αναγκάζονταν να τον ανταλλάξουν πριν λήξει το συμβόλαιό του μετά την επόμενη σεζόν, αλλά φαίνεται να του αρέσει εδώ. Ο Ντόντσιτς εκφράζει συνεχώς μεγάλο σεβασμό για το franchise και τη μεγαλειώδη ιστορία του, και αυτή την εβδομάδα έβαλε τα χρήματά του πίσω από αυτόν τον σεβασμό, συνεισφέροντας 5.000 δολάρια στην αποκατάσταση μιας τοιχογραφίας του Κόμπι Μπράιαντ που έχει πληγεί από γκράφιτι. Αυτό, αφού πλήρωσε το πάρκινγκ για πολλούς οπαδούς των Λέικερς τη βραδιά του ντεμπούτου του. Ο Ντόντσιτς είναι ένα ταλέντο της πρώτης πεντάδας, είναι διασκεδαστικός, είναι αγκαλιάσιμος, είναι το τέλειο πρόσωπο για να οδηγήσει τους Λέικερς στην επόμενη εποχή. Αν στον Ντόντσιτς δοθεί πραγματικά μια περίοδος προετοιμασίας για να δουλέψει με τον Τζέιμς και τον Ριβς, ποιος ξέρει τι μπορούν να καταφέρουν;

?Κάθε φορά που κάνεις μια μεγάλη απόκτηση στη μέση της σεζόν, είναι πάντα μια πρόκληση,? δήλωσε ο Τζέιμς. ?Όλη η δυναμική άλλαξε. Ακόμα δεν πιστεύω ότι είχαμε αρκετό χρόνο για να ταιριάξουμε. Το μόνο που χρειάζονται είναι … μαντέψτε … ένας σέντερ. Διαβάστε περισσότερα: Plaschke: Plasch: Έκανα λάθος. Η επιλογή του Μπρόνι Τζέιμς ήταν μια νίκη για τους Λέικερς ?No comment,? James είπε. ?Ο δικός μου [Άντονι Ντέιβις] είπε αυτό που χρειαζόταν και έφυγε την επόμενη εβδομάδα. Και έτσι ο Ρομπ Πελίνκα, ο νεόκοπος πρόεδρος των μπασκετικών τους επιχειρήσεων με το πρόσφατα παρατεταμένο συμβόλαιο, πήρε τις καλοκαιρινές του εντολές. Να βρει κάποιον που θα διασφαλίσει ότι ο Γκομπέρ δεν θα γίνει Μάικλ Τζόρνταν.

Να βρει το ένα μεγάλο πράγμα που επίσης θα μεγιστοποιήσει το ταλέντο του Ντόντσιτς και θα πάει την ομάδα στο επόμενο επίπεδο. Ο Λούκα χρειάζεται έναν παρτενέρ για λόμπα. Χρειάζεται έναν rim protector. Χρειάζεται το είδος του ψηλού που είχε στο Ντάλας όταν οδήγησε τους Μάβερικς σε εκείνη την απίθανη εμφάνιση στους τελικούς του ΝΒΑ. Όλοι νόμιζαν ότι οι Λέικερς είχαν αυτόν τον μεγάλο άνδρα αυτόν τον χειμώνα, όταν ο Πελίνκα ακολούθησε την εκπληκτική απόκτηση του Ντόντσιτς με την ανταλλαγή του Μαρκ Γουίλιαμς της Σάρλοτ. Αλλά στη συνέχεια οι Λέικερς έπαθαν ψυχρότητα. Ανησύχησαν ότι υπερπλήρωσαν για τον Γουίλιαμς, ανησύχησαν ότι ήταν πολύ ανώριμος για το έξυπνο, βετεράνο σύστημά τους και τελικά αυτή η ανησυχία μετέτρεψε μια κακή φυσική εξέταση σε δολοφόνο της συμφωνίας.

Επέστρεψαν τον Γουίλιαμς στη Σάρλοτ, έδωσαν τη δουλειά στον Τζάξον Χέιζ, τον οποίο μέχρι το βράδυ της Τετάρτης δεν εμπιστεύονταν ούτε λεπτό, και έτσι τώρα ο Πελίνκα βρίσκεται πάλι στο σημείο μηδέν. Βρείτε έναν σέντερ. “Δεν μπορούσαμε να πάρουμε ριμπάουντ”, δήλωσε ο Rui Hachimura. ?Χρειαζόμαστε κάποιον να παίρνει ριμπάουντ.

Ο σέντερ των Timberwolves, Rudy Gobert, σουτάρει μπροστά από τους επιθετικούς των Lakers, LeBron James και Rui Hachimura, την Τετάρτη στην Crypto.com Arena. (Robert Gauthier/Los Angeles Times) Οι Λέικερς χρειάζονται τόσο προφανώς αυτόν τον κάποιον, που το βράδυ της Τετάρτης τρολάρονταν ακόμα και από τον Γουίλιαμς στο Χ. Ο Ρέντικ θα πρέπει επίσης να είναι καλύτερος την επόμενη σεζόν. Ήταν εκπληκτικά επιδέξιος στη χρονιά της πρωτιάς του ως προπονητής σε οποιοδήποτε επίπεδο, αλλά ταλαιπωρήθηκε στην postseason. Αμφισβητήθηκε δημοσίως από τον Μάτζικ Τζόνσον μετά την ήττα των Λέικερς στο Game 1 και στη συνέχεια αμφισβητήθηκε από τον υπόλοιπο μπασκετικό κόσμο αφού έπαιξε με τους ίδιους πέντε παίκτες σε όλο το δεύτερο ημίχρονο της ήττας στο Game 4.

Μπορώ να γίνω πολύ καλύτερος,? δήλωσε ο Redick. Η ομάδα του πίστευε ότι ήταν μια χαρά. ?Ο JJ θα συνεχίσει να μεγαλώνει,? είπε ο James. ?Είχε μια φοβερή καμπάνια για έναν πρωτάρη προπονητή. Νομίζω ότι το χειρίστηκε εξαιρετικά καλά. Αυτοί οι Λέικερς πρέπει να συνεχίσουν να αναπτύσσονται. Το καλό που τους θέλω. Για όλη την επιτυχία τους, για όλες τις υποσχέσεις τους, η σεζόν 2024-25 μπορεί να συνοψιστεί μόνο με έναν τρόπο. Ήταν διασκεδαστική, ήταν ενδιαφέρουσα και ήταν αποτυχημένη. Εγγραφείτε για το εβδομαδιαίο ενημερωτικό μας δελτίο για όλα τα θέματα των Λέικερς. Αυτή η ιστορία εμφανίστηκε αρχικά στην εφημερίδα Los Angeles Times.Plaschke: Πλασκς: Η σεζόν των Λέικερς τελειώνει με ταπείνωση … και ελπίδα

Ο φόργουορντ των Λέικερς Λεμπρόν Τζέιμς μιλάει σε έναν διαιτητή καθώς πηγαίνει στον πάγκο μαζί με τον Λούκα Ντόντσιτς κατά τη διάρκεια της ήττας στο Game 5 από τους Μινεσότα Τίμπεργουλβς την Τετάρτη στην Crypto.com Arena. (Robert Gauthier/Los Angeles Times) Για άλλη μια φορά, ο ενθουσιασμός έγινε αμηχανία. Για άλλη μια φορά, μια υπόσχεση έσπασε. Για άλλη μια φορά, οι Λέικερς δεν ήταν αρκετά γρήγοροι ή αρκετά ικανοί ή αρκετά βαθιά ή αρκετά δυνατοί. Για άλλη μια φορά, οι Λέικερς, που για τρίτη φορά μέσα σε πέντε χρόνια έκαναν θραύση στον πρώτο γύρο των πλέι οφ, δεν ήταν αρκετά καλοί.

Ο φόργουορντ των Λέικερς Λεμπρόν Τζέιμς δείχνει απογοητευμένος ενώ παρακολουθεί τον σέντερ των Τίμπεργουλβς Ρούντι Γκομπέρ να καρφώνει την μπάλα κατά τη διάρκεια του Game 5 της σειράς των πλέι οφ του ΝΒΑ την Τετάρτη στην Crypto.com Arena. (Robert Gauthier/Los Angeles Times) Αλλά σπάνια έχει νιώσει τόσο άσχημα.

Σπάνια η Crypto.com Arena ήταν τόσο ήσυχη κατά τη διάρκεια ενός αγώνα πλέι οφ όσο ήταν την Τετάρτη στο τελευταίο λεπτό της ήττας με 103-96 από τους Minnesota Timberwolves. Με 39 δευτερόλεπτα να απομένουν, οι οπαδοί γέμισαν σιωπηλά τους διαδρόμους και κυριολεκτικά γύρισαν την πλάτη στους αγαπημένους τους Λέικερς, οι οποίοι ιστορικά έχασαν αυτή τη σειρά με τέσσερα παιχνίδια έναντι ενός. Ιστορικά, γιατί ήταν η πρώτη φορά που οι Λέικερς έχασαν σειρά πρώτου γύρου ως Νο 3 ή υψηλότερη θέση. Όχι, ποτέ δεν έπεσαν τόσο δραματικά. “Απογοήτευση, είπε ο Λεμπρόν Τζέιμς. ?Ανεκπλήρωση.? Διαβάστε περισσότερα: Timberwolves για τον πρώτο γύρο.

Θα μπορούσε να το ξαναπεί αυτό. Απογοήτευση από την άποψη ότι ολοκλήρωσαν την κανονική περίοδο ως μία από τις καλύτερες ομάδες του πρωταθλήματος. Απογοήτευση στο ότι πολλοί πίστευαν ότι ήταν άξιοι για μια πορεία προς το πρωτάθλημα. Έχασαν παρόλο που ενθουσίασαν τους οπαδούς τους και τρόμαξαν το πρωτάθλημα με την προσθήκη του Λούκα Ντόντσιτς τον Φεβρουάριο. Έχασαν παρόλο που ο 40χρονος Τζέιμς εμπνεύστηκε από την προσθήκη του γιου του, Μπρονί, και έκανε μία από τις πιο ολοκληρωμένες σεζόν του. Έχασαν παρόλο που ο Όστιν Ριβς είχε μια εκπληκτική σεζόν ως σκόρερ αντάξιος του να δώσει στους Λέικερς μια νόμιμη Big Three. Έχασαν παρόλο που ήταν γενικά αποδεκτό ότι ο προπονητής JJ Redick είχε μια εξαιρετική rookie σεζόν.

Έχασαν επειδή η Μινεσότα ήταν όλα όσα ήθελαν να είναι αλλά δεν ήταν. Έχασαν επειδή η Μινεσότα ήταν πιο σκληρή στο clutch, ξεπερνώντας τους Λέικερς κατά 42 πόντους στα πέντε τέταρτα δεκάλεπτα της σειράς.

Ο φόργουορντ των Τίμπεργουλβς, Τζούλιους Ραντλ, σκοράρει ενώ βάζει το χέρι του στο πρόσωπο του φόργουορντ των Λέικερς, Τζάρεντ Βάντερμπιλτ, κατά τη διάρκεια του Game 5 της σειράς των πλέι οφ του ΝΒΑ, την Τετάρτη στην Crypto.com Arena. (Robert Gauthier/Los Angeles Times) Έχασαν επειδή η Μινεσότα δεν ήταν; δεν ήταν για τη διαφημιστική εκστρατεία, οι Τίμπεργουλβς ήταν για τον αγώνα, τη μάχη για κάθε κατοχή, διπλασιάζοντας τους πόντους των Λέικερς στη δεύτερη ευκαιρία την Τετάρτη, αγωνιζόμενοι σε κάθε ξεχωριστή μάχη σαν να ήταν η τελευταία τους. Έχασαν επειδή η Μινεσότα ήταν πιο δυνατή στο ζωγραφιστό, κυριαρχώντας τόσο πολύ στους Λέικερς, ώστε ο πρώτος σκόρερ της Τετάρτης ήταν ο αμυντικός ειδικός Rudy Gobert, ο οποίος είχε 27 πόντους και 24 ριμπάουντ απέναντι σε μια ανυπεράσπιστη εσωτερική των Λέικερς.

Η Μινεσότα ήταν περισσότερο ομάδα, πιο συνεργάσιμη, πιο ενωμένη, πιο αφοσιωμένη. ?Ήταν απλά η καλύτερη ομάδα σε αυτή τη σειρά, για να είμαι ειλικρινής,? δήλωσε ο Dorian Finney-Smith. Το παιχνίδι παίχτηκε σαν οι Λέικερς να ήταν ήδη ηττημένοι, σαν το τραγούδι τους πριν από το παιχνίδι να ήταν μια επανάληψη του περίφημου τραγουδιού του πρώην γκαρντ Νικ Βαν Έξελ “1-2-3 Cancun!” το 1998, πριν οι Λέικερς σκουπιστούν από τους Γιούτα Τζαζ. Οι Λέικερς βρίσκονταν στο χείλος του γκρεμού, όμως οι Τίμπεργουλβς ήταν αυτοί που έπαιξαν με απελπισία. Οι Λέικερς βρίσκονταν στα πρόθυρα του τέλους της σεζόν στο γήπεδό τους, όμως ήταν οι Τίμπεργουλβς αυτοί που έπαιξαν με όλο το πάθος.

Οι Τίμπεργουλβς πήραν προβάδισμα 14 πόντων στην πρώτη περίοδο και εγκαταστάθηκαν σε προβάδισμα 10 πόντων στο ημίχρονο με ακόμα μεγαλύτερη διαφορά στη γλώσσα του σώματος. Οι Λέικερς επέστρεψαν για να πάρουν για λίγο το προβάδισμα στην τρίτη περίοδο και προηγήθηκαν ακόμα και με έναν πόντο με ένα rainbow jumper του Ντόντσιτς 6:29 πριν το τέλος της τέταρτης περιόδου, αλλά αυτό που ακολούθησε ήταν χαρακτηριστικό μιας ομάδας που δεν είχε ιδέα πώς να παίξει με την πλάτη στον τοίχο.

Ο γκαρντ των Τίμπεργουλβς, Νικίλ Αλεξάντερ-Ουόκερ, περνάει τον φόργουορντ των Λέικερς, Λεμπρόν Τζέιμς, και τους συμπαίκτες του στα τέλη του Game 5 της σειράς πλέι οφ του πρώτου γύρου του ΝΒΑ, την Τετάρτη στην Crypto.com Arena. (Robert Gauthier/Los Angeles Times) James airball. Κάρφωμα του Γκομπέρ στη συνέχεια. Ο Μάξι Κλέμπερ… τι έκανε στο παιχνίδι; – αστοχία. Αστόχησε ο Τζέιμς. Αστόχησε ο Doncic. Αστόχησε ο Τζέιμς. Ο Kleber βγήκε στη βασική γραμμή. Και ούτω καθεξής. Το παιχνίδι τελείωσε κατάλληλα με τον Naz Reid της Μινεσότα να παίρνει ένα επιθετικό ριμπάουντ από μια χαμένη ελεύθερη βολή και να αγκαλιάζει τη μπάλα όπως η Μινεσότα αγκάλιασε αυτή τη νίκη.

Αυτή η τέταρτη περίοδος έδειξε κάποια από τα τρωτά σημεία των Λέικερς, ξεκινώντας από την ηλικία του Τζέιμς. Είναι φανερό ότι έχει κουραστεί, καθώς πέτυχε μόλις δύο καλάθια συνολικά στα δύο τελευταία τέταρτα δεκάλεπτα. Έπειτα ήταν και ο Reaves, ο οποίος είχε γενικά μια άθλια σειρά με πέντε καλάθια στα πέντε τέταρτα δεκάλεπτα και αστόχησε σε οκτώ από τα 10 τρίποντα στο καθοριστικό παιχνίδι. Διαβάστε περισσότερα: Plaschke: Hurley ήταν η ανταλλαγή της χρονιάς για τους Λέικερς ?Μπορείτε να δείξετε με το δάχτυλο εμένα,? δήλωσε ο Reaves. Δεν έπαιξα αρκετά καλά για να πετύχουμε. Ο Reaves έχει δίκιο. Ήταν η μεγαλύτερη απογοήτευσή τους. Αλλά η βοήθεια θα μπορούσε να έρθει για όλους τους.

Αν και κάθε ήττα στον πρώτο γύρο είναι μια κηλίδα στην κληρονομιά των Λέικερς, τουλάχιστον αυτή η ήττα συνοδεύεται από ελπίδα. Ελπίδα ότι αυτή η ομάδα δεν απέχει πολύ από το να γίνει ομάδα πρωταθλητισμού. Ελπίδα ότι αυτός ο προπονητής δεν απέχει πολύ από το να γίνει ένας εξαιρετικός προπονητής. Ελπίδα ότι είναι πιο κοντά στο μεγαλείο απ’ ό,τι δείχνει αυτή η ήττα. Μην ξεχνάτε ότι παρά την εμπειρία των βετεράνων της, αυτή η ομάδα είναι ακόμα σχετικά μικρή, με τους δύο καλύτερους παίκτες της να είναι μαζί μόλις τρεις μήνες και τον προπονητή της να διανύει την πρώτη του χρονιά. ?Απλά χρειαζόμαστε λίγο περισσότερο χρόνο μαζί,? δήλωσε ο Finney-Smith. Ο Τζέιμς και ο Ντόντσιτς θα ταιριάξουν καλύτερα την επόμενη σεζόν αν επιστρέψουν και οι δύο, και αναμένεται να επιστρέψουν και οι δύο.

Ο Τζέιμς έχει σχεδόν επιβεβαιώσει ότι θέλει να τελειώσει την καριέρα του ως Λέικερς, οπότε δεν αναμένεται να χρησιμοποιήσει την οψιόν παίκτη για να φύγει, και έχει γεράσει τόσο απίστευτα, που ακόμη και οι μεγαλύτεροι επικριτές του πρέπει να παραδεχτούν ότι πρέπει να μείνει. Τα τελευταία χρόνια αυτός ο χώρος ζητούσε επανειλημμένα την ανταλλαγή του Τζέιμς, αλλά όχι πια. Φέτος απέδειξε ότι η ψυχαγωγική του αξία ξεπερνάει κάθε βάρος που δημιουργεί το συμβόλαιό του στο ρόστερ, και τώρα που έχει τον συναρπαστικό Doncic ως συνεργάτη του, η βετεράνια ηγεσία του θα μπορούσε πραγματικά να οδηγήσει σε έναν ακόμη τίτλο στα πιθανά δύο χρόνια πριν τα παρατήσει. ?Δεν έχω απάντηση σε αυτό,? δήλωσε ο Τζέιμς αργά την Τετάρτη όταν ρωτήθηκε για την αποχώρηση. ?Θα δούμε.

Ο πάγκος των Λέικερς παρακολουθεί τη δράση κατά τη διάρκεια της δεύτερης περιόδου της ήττας της ομάδας στο Game 5 των πλέι οφ από τους Μινεσότα Τίμπεργουλβς την Τετάρτη στην Crypto.com Arena. (Robert Gauthier/Los Angeles Times) Πάντα το λέει αυτό. Και πάντα επιστρέφει.

Ο Ντόντσιτς θα μπορούσε επίσης να φύγει εκφράζοντας τέτοια δυσαρέσκεια που οι Λέικερς θα αναγκάζονταν να τον ανταλλάξουν πριν λήξει το συμβόλαιό του μετά την επόμενη σεζόν, αλλά φαίνεται να του αρέσει εδώ. Ο Ντόντσιτς εκφράζει συνεχώς μεγάλο σεβασμό για το franchise και τη μεγαλειώδη ιστορία του, και αυτή την εβδομάδα έβαλε τα χρήματά του πίσω από αυτόν τον σεβασμό, συνεισφέροντας 5.000 δολάρια στην αποκατάσταση μιας τοιχογραφίας του Κόμπι Μπράιαντ που έχει πληγεί από γκράφιτι. Αυτό, αφού πλήρωσε το πάρκινγκ για πολλούς οπαδούς των Λέικερς τη νύχτα του ντεμπούτου του. Ο Ντόντσιτς είναι ένα ταλέντο της πρώτης πεντάδας, είναι διασκεδαστικός, είναι αγκαλιάσιμος, είναι το τέλειο πρόσωπο για να οδηγήσει τους Λέικερς στην επόμενη εποχή. Αν στον Ντόντσιτς δοθεί πραγματικά μια περίοδος προετοιμασίας για να δουλέψει με τον Τζέιμς και τον Ριβς, ποιος ξέρει τι μπορούν να καταφέρουν;

?Κάθε φορά που κάνεις μια μεγάλη απόκτηση στη μέση της σεζόν, είναι πάντα μια πρόκληση,? δήλωσε ο Τζέιμς. ?Όλη η δυναμική άλλαξε. Ακόμα δεν πιστεύω ότι είχαμε αρκετό χρόνο για να ταιριάξουμε. Το μόνο που χρειάζονται είναι … μαντέψτε … ένας σέντερ. Διαβάστε περισσότερα: Plaschke: Plasch: Έκανα λάθος. Η επιλογή του Μπρόνι Τζέιμς ήταν μια νίκη για τους Λέικερς ?No comment,? James είπε. ?Ο δικός μου [Άντονι Ντέιβις] είπε αυτό που χρειαζόταν και έφυγε την επόμενη εβδομάδα. Και έτσι ο Ρομπ Πελίνκα, ο νεόκοπος πρόεδρος των μπασκετικών τους επιχειρήσεων με το πρόσφατα παρατεταμένο συμβόλαιο, πήρε τις καλοκαιρινές του εντολές. Να βρει κάποιον που θα διασφαλίσει ότι ο Γκομπέρ δεν θα γίνει Μάικλ Τζόρνταν.

Να βρει το ένα μεγάλο πράγμα που επίσης θα μεγιστοποιήσει το ταλέντο του Ντόντσιτς και θα πάει την ομάδα στο επόμενο επίπεδο. Ο Λούκα χρειάζεται έναν παρτενέρ για λόμπα. Χρειάζεται έναν rim protector. Χρειάζεται το είδος του ψηλού που είχε στο Ντάλας όταν οδήγησε τους Μάβερικς σε εκείνη την απίθανη εμφάνιση στους τελικούς του ΝΒΑ. Όλοι νόμιζαν ότι οι Λέικερς είχαν αυτόν τον μεγάλο άνδρα αυτόν τον χειμώνα, όταν ο Πελίνκα ακολούθησε την εκπληκτική απόκτηση του Ντόντσιτς με την ανταλλαγή του Μαρκ Γουίλιαμς της Σάρλοτ. Αλλά στη συνέχεια οι Λέικερς έπαθαν ψυχρότητα. Ανησύχησαν ότι υπερπλήρωσαν για τον Γουίλιαμς, ανησύχησαν ότι ήταν πολύ ανώριμος για το έξυπνο, βετεράνο σύστημά τους και τελικά αυτή η ανησυχία μετέτρεψε μια κακή φυσική εξέταση σε δολοφόνο της συμφωνίας.

Επέστρεψαν τον Γουίλιαμς στη Σάρλοτ, έδωσαν τη δουλειά στον Τζάξον Χέιζ, τον οποίο μέχρι το βράδυ της Τετάρτης δεν εμπιστεύονταν ούτε λεπτό, και έτσι τώρα ο Πελίνκα βρίσκεται πάλι στο σημείο μηδέν. Βρείτε έναν σέντερ. “Δεν μπορούσαμε να πάρουμε ριμπάουντ”, δήλωσε ο Rui Hachimura. ?Χρειαζόμαστε κάποιον να παίρνει ριμπάουντ.

Ο σέντερ των Timberwolves, Rudy Gobert, σουτάρει μπροστά από τους επιθετικούς των Lakers, LeBron James και Rui Hachimura, την Τετάρτη στην Crypto.com Arena. (Robert Gauthier/Los Angeles Times) Οι Λέικερς χρειάζονται τόσο προφανώς αυτόν τον κάποιον, που το βράδυ της Τετάρτης τρολάρονταν ακόμα και από τον Γουίλιαμς στο Χ. Ο Ρέντικ θα πρέπει επίσης να είναι καλύτερος την επόμενη σεζόν. Ήταν εκπληκτικά επιδέξιος στη χρονιά της πρωτιάς του ως προπονητής σε οποιοδήποτε επίπεδο, αλλά ταλαιπωρήθηκε στην postseason. Αμφισβητήθηκε δημοσίως από τον Μάτζικ Τζόνσον μετά την ήττα των Λέικερς στο Game 1 και στη συνέχεια αμφισβητήθηκε από τον υπόλοιπο μπασκετικό κόσμο αφού έπαιξε με τους ίδιους πέντε παίκτες σε όλο το δεύτερο ημίχρονο της ήττας στο Game 4.

Μπορώ να γίνω πολύ καλύτερος,? δήλωσε ο Redick. Η ομάδα του πίστευε ότι ήταν μια χαρά. ?Ο JJ θα συνεχίσει να μεγαλώνει,? είπε ο James. ?Είχε μια φοβερή καμπάνια για έναν πρωτάρη προπονητή. Νομίζω ότι το χειρίστηκε εξαιρετικά καλά. Αυτοί οι Λέικερς πρέπει να συνεχίσουν να αναπτύσσονται. Το καλό που τους θέλω. Για όλη την επιτυχία τους, για όλες τις υποσχέσεις τους, η σεζόν 2024-25 μπορεί να συνοψιστεί μόνο με έναν τρόπο. Ήταν διασκεδαστική, ήταν ενδιαφέρουσα και ήταν αποτυχημένη. Εγγραφείτε για το εβδομαδιαίο ενημερωτικό μας δελτίο για όλα τα θέματα των Λέικερς. Αυτή η ιστορία εμφανίστηκε αρχικά στην εφημερίδα Los Angeles Times.Plaschke: Πλασκς: Η σεζόν των Λέικερς τελειώνει με ταπείνωση … και ελπίδα

Ο φόργουορντ των Λέικερς Λεμπρόν Τζέιμς μιλάει σε έναν διαιτητή καθώς πηγαίνει στον πάγκο μαζί με τον Λούκα Ντόντσιτς κατά τη διάρκεια της ήττας στο Game 5 από τους Μινεσότα Τίμπεργουλβς την Τετάρτη στην Crypto.com Arena. (Robert Gauthier/Los Angeles Times) Για άλλη μια φορά, ο ενθουσιασμός έγινε αμηχανία. Για άλλη μια φορά, μια υπόσχεση έσπασε. Για άλλη μια φορά, οι Λέικερς δεν ήταν αρκετά γρήγοροι ή αρκετά ικανοί ή αρκετά βαθιά ή αρκετά δυνατοί. Για άλλη μια φορά, οι Λέικερς, που για τρίτη φορά μέσα σε πέντε χρόνια έκαναν φτερά στον πρώτο γύρο των πλέι οφ, δεν ήταν αρκετά καλοί.

Ο φόργουορντ των Λέικερς Λεμπρόν Τζέιμς δείχνει απογοητευμένος ενώ παρακολουθεί τον σέντερ των Τίμπεργουλβς Ρούντι Γκομπέρ να καρφώνει την μπάλα κατά τη διάρκεια του Game 5 της σειράς των πλέι οφ του ΝΒΑ την Τετάρτη στην Crypto.com Arena. (Robert Gauthier/Los Angeles Times) Αλλά σπάνια έχει νιώσει τόσο άσχημα.

Σπάνια η Crypto.com Arena ήταν τόσο ήσυχη κατά τη διάρκεια ενός αγώνα πλέι οφ όσο ήταν την Τετάρτη στο τελευταίο λεπτό της ήττας με 103-96 από τους Minnesota Timberwolves. Με 39 δευτερόλεπτα να απομένουν, οι οπαδοί γέμισαν σιωπηλά τους διαδρόμους και κυριολεκτικά γύρισαν την πλάτη στους αγαπημένους τους Λέικερς, οι οποίοι ιστορικά έχασαν αυτή τη σειρά με τέσσερα παιχνίδια έναντι ενός. Ιστορικά, γιατί ήταν η πρώτη φορά που οι Λέικερς έχασαν σειρά πρώτου γύρου ως Νο 3 ή υψηλότερη θέση. Όχι, ποτέ δεν έπεσαν τόσο δραματικά. “Απογοήτευση, είπε ο Λεμπρόν Τζέιμς. ?Ανεκπλήρωση.? Διαβάστε περισσότερα: Timberwolves για τον πρώτο γύρο.

Θα μπορούσε να το ξαναπεί αυτό. Απογοήτευση από την άποψη ότι ολοκλήρωσαν την κανονική περίοδο ως μία από τις καλύτερες ομάδες του πρωταθλήματος. Απογοήτευση στο ότι πολλοί πίστευαν ότι ήταν άξιοι για μια πορεία προς το πρωτάθλημα. Έχασαν παρόλο που ενθουσίασαν τους οπαδούς τους και τρόμαξαν το πρωτάθλημα με την προσθήκη του Λούκα Ντόντσιτς τον Φεβρουάριο. Έχασαν παρόλο που ο 40χρονος Τζέιμς εμπνεύστηκε από την προσθήκη του γιου του, Μπρονί, και έκανε μία από τις πιο ολοκληρωμένες σεζόν του. Έχασαν παρόλο που ο Όστιν Ριβς είχε μια εκπληκτική σεζόν ως σκόρερ αντάξιος του να δώσει στους Λέικερς μια νόμιμη Big Three. Έχασαν παρόλο που ήταν γενικά αποδεκτό ότι ο προπονητής JJ Redick είχε μια εξαιρετική rookie σεζόν.

Έχασαν επειδή η Μινεσότα ήταν όλα όσα ήθελαν να είναι αλλά δεν ήταν. Έχασαν επειδή η Μινεσότα ήταν πιο σκληρή στο clutch, ξεπερνώντας τους Λέικερς κατά 42 πόντους στα πέντε τέταρτα δεκάλεπτα της σειράς.

Ο φόργουορντ των Τίμπεργουλβς, Τζούλιους Ραντλ, σκοράρει ενώ βάζει το χέρι του στο πρόσωπο του φόργουορντ των Λέικερς, Τζάρεντ Βάντερμπιλτ, κατά τη διάρκεια του Game 5 της σειράς των πλέι οφ του ΝΒΑ, την Τετάρτη στην Crypto.com Arena. (Robert Gauthier/Los Angeles Times) Έχασαν επειδή η Μινεσότα δεν ήταν; δεν ήταν για τη διαφημιστική εκστρατεία, οι Τίμπεργουλβς ήταν για τον αγώνα, τη μάχη για κάθε κατοχή, διπλασιάζοντας τους πόντους των Λέικερς στη δεύτερη ευκαιρία την Τετάρτη, αγωνιζόμενοι σε κάθε ξεχωριστή μάχη σαν να ήταν η τελευταία τους. Έχασαν επειδή η Μινεσότα ήταν πιο δυνατή στο ζωγραφιστό, κυριαρχώντας τόσο πολύ στους Λέικερς, ώστε ο πρώτος σκόρερ της Τετάρτης ήταν ο αμυντικός ειδικός Rudy Gobert, ο οποίος είχε 27 πόντους και 24 ριμπάουντ απέναντι σε μια ανυπεράσπιστη εσωτερική των Λέικερς.

Η Μινεσότα ήταν περισσότερο ομάδα, πιο συνεργάσιμη, πιο ενωμένη, πιο αφοσιωμένη. ?Ήταν απλά η καλύτερη ομάδα σε αυτή τη σειρά, για να είμαι ειλικρινής,? δήλωσε ο Dorian Finney-Smith. Το παιχνίδι παίχτηκε σαν οι Λέικερς να ήταν ήδη ηττημένοι, σαν το τραγούδι τους πριν από το παιχνίδι να ήταν μια επανάληψη του περίφημου τραγουδιού του πρώην γκαρντ Νικ Βαν Έξελ “1-2-3 Cancun!” το 1998, πριν οι Λέικερς σκουπιστούν από τους Γιούτα Τζαζ. Οι Λέικερς βρίσκονταν στο χείλος του γκρεμού, όμως οι Τίμπεργουλβς ήταν αυτοί που έπαιξαν με απελπισία. Οι Λέικερς βρίσκονταν στα πρόθυρα του τέλους της σεζόν στο γήπεδό τους, όμως ήταν οι Τίμπεργουλβς αυτοί που έπαιξαν με όλο το πάθος.

Οι Τίμπεργουλβς πήραν προβάδισμα 14 πόντων στην πρώτη περίοδο και εγκαταστάθηκαν σε προβάδισμα 10 πόντων στο ημίχρονο με ακόμα μεγαλύτερη διαφορά στη γλώσσα του σώματος. Οι Λέικερς επέστρεψαν για να πάρουν για λίγο το προβάδισμα στην τρίτη περίοδο και προηγήθηκαν ακόμα και με έναν πόντο με ένα rainbow jumper του Ντόντσιτς 6:29 πριν το τέλος της τέταρτης περιόδου, αλλά αυτό που ακολούθησε ήταν χαρακτηριστικό μιας ομάδας που δεν είχε ιδέα πώς να παίξει με την πλάτη στον τοίχο.

Ο γκαρντ των Τίμπεργουλβς, Νικίλ Αλεξάντερ-Ουόκερ, περνάει τον φόργουορντ των Λέικερς, Λεμπρόν Τζέιμς, και τους συμπαίκτες του στα τέλη του Game 5 της σειράς πλέι οφ του πρώτου γύρου του ΝΒΑ, την Τετάρτη στην Crypto.com Arena. (Robert Gauthier/Los Angeles Times) James airball. Κάρφωμα του Γκομπέρ στη συνέχεια. Ο Μάξι Κλέμπερ… τι έκανε στο παιχνίδι; – αστοχία. Αστόχησε ο Τζέιμς. Αστόχησε ο Doncic. Αστόχησε ο Τζέιμς. Ο Kleber βγήκε στη βασική γραμμή. Και ούτω καθεξής. Το παιχνίδι τελείωσε κατάλληλα με τον Naz Reid της Μινεσότα να παίρνει ένα επιθετικό ριμπάουντ από μια χαμένη ελεύθερη βολή και να αγκαλιάζει τη μπάλα όπως η Μινεσότα αγκάλιασε αυτή τη νίκη.

Αυτή η τέταρτη περίοδος έδειξε κάποια από τα τρωτά σημεία των Λέικερς, ξεκινώντας από την ηλικία του Τζέιμς. Είναι φανερό ότι έχει κουραστεί, καθώς πέτυχε μόλις δύο καλάθια συνολικά στα δύο τελευταία τέταρτα δεκάλεπτα. Έπειτα ήταν και ο Reaves, ο οποίος είχε γενικά μια άθλια σειρά με πέντε καλάθια στα πέντε τέταρτα δεκάλεπτα και αστόχησε σε οκτώ από τα 10 τρίποντα στο καθοριστικό παιχνίδι. Διαβάστε περισσότερα: Plaschke: Hurley ήταν η ανταλλαγή της χρονιάς για τους Λέικερς ?Μπορείτε να δείξετε με το δάχτυλο εμένα,? δήλωσε ο Reaves. Δεν έπαιξα αρκετά καλά για να πετύχουμε. Ο Reaves έχει δίκιο. Ήταν η μεγαλύτερη απογοήτευσή τους. Αλλά η βοήθεια θα μπορούσε να έρθει για όλους τους.

Αν και κάθε ήττα στον πρώτο γύρο είναι μια κηλίδα στην κληρονομιά των Λέικερς, τουλάχιστον αυτή η ήττα συνοδεύεται από ελπίδα. Ελπίδα ότι αυτή η ομάδα δεν απέχει πολύ από το να γίνει ομάδα πρωταθλητισμού. Ελπίδα ότι αυτός ο προπονητής δεν απέχει πολύ από το να γίνει ένας εξαιρετικός προπονητής. Ελπίδα ότι είναι πιο κοντά στο μεγαλείο απ’ ό,τι δείχνει αυτή η ήττα. Μην ξεχνάτε ότι παρά την εμπειρία των βετεράνων της, αυτή η ομάδα είναι ακόμα σχετικά μικρή, με τους δύο καλύτερους παίκτες της να είναι μαζί μόλις τρεις μήνες και τον προπονητή της να διανύει την πρώτη του χρονιά. ?Απλά χρειαζόμαστε λίγο περισσότερο χρόνο μαζί,? δήλωσε ο Finney-Smith. Ο Τζέιμς και ο Ντόντσιτς θα ταιριάξουν καλύτερα την επόμενη σεζόν αν επιστρέψουν και οι δύο, και αναμένεται να επιστρέψουν και οι δύο.

Ο Τζέιμς έχει σχεδόν επιβεβαιώσει ότι θέλει να τελειώσει την καριέρα του ως Λέικερς, οπότε δεν αναμένεται να χρησιμοποιήσει την οψιόν παίκτη για να φύγει, και έχει γεράσει τόσο απίστευτα, που ακόμη και οι μεγαλύτεροι επικριτές του πρέπει να παραδεχτούν ότι πρέπει να μείνει. Τα τελευταία χρόνια αυτός ο χώρος ζητούσε επανειλημμένα την ανταλλαγή του Τζέιμς, αλλά όχι πια. Φέτος απέδειξε ότι η ψυχαγωγική του αξία ξεπερνάει κάθε βάρος που δημιουργεί το συμβόλαιό του στο ρόστερ, και τώρα που έχει τον συναρπαστικό Doncic ως συνεργάτη του, η βετεράνια ηγεσία του θα μπορούσε πραγματικά να οδηγήσει σε έναν ακόμη τίτλο στα πιθανά δύο χρόνια πριν τα παρατήσει. ?Δεν έχω απάντηση σε αυτό,? δήλωσε ο Τζέιμς αργά την Τετάρτη όταν ρωτήθηκε για την αποχώρηση. ?Θα δούμε.

Ο πάγκος των Λέικερς παρακολουθεί τη δράση κατά τη διάρκεια της δεύτερης περιόδου της ήττας της ομάδας στο Game 5 των πλέι οφ από τους Μινεσότα Τίμπεργουλβς την Τετάρτη στην Crypto.com Arena. (Robert Gauthier/Los Angeles Times) Πάντα το λέει αυτό. Και πάντα επιστρέφει.

Ο Ντόντσιτς θα μπορούσε επίσης να φύγει εκφράζοντας τέτοια δυσαρέσκεια που οι Λέικερς θα αναγκάζονταν να τον ανταλλάξουν πριν λήξει το συμβόλαιό του μετά την επόμενη σεζόν, αλλά φαίνεται να του αρέσει εδώ. Ο Ντόντσιτς εκφράζει συνεχώς μεγάλο σεβασμό για το franchise και τη μεγαλειώδη ιστορία του, και αυτή την εβδομάδα έβαλε τα χρήματά του πίσω από αυτόν τον σεβασμό, συνεισφέροντας 5.000 δολάρια στην αποκατάσταση μιας τοιχογραφίας του Κόμπι Μπράιαντ που έχει πληγεί από γκράφιτι. Αυτό, αφού πλήρωσε το πάρκινγκ για πολλούς οπαδούς των Λέικερς τη νύχτα του ντεμπούτου του. Ο Ντόντσιτς είναι ένα ταλέντο της πρώτης πεντάδας, είναι διασκεδαστικός, είναι αγκαλιάσιμος, είναι το τέλειο πρόσωπο για να οδηγήσει τους Λέικερς στην επόμενη εποχή. Αν στον Ντόντσιτς δοθεί πραγματικά μια περίοδος προετοιμασίας για να δουλέψει με τον Τζέιμς και τον Ριβς, ποιος ξέρει τι μπορούν να καταφέρουν;

?Κάθε φορά που κάνεις μια μεγάλη απόκτηση στη μέση της σεζόν, είναι πάντα μια πρόκληση,? δήλωσε ο Τζέιμς. ?Όλη η δυναμική άλλαξε. Ακόμα δεν πιστεύω ότι είχαμε αρκετό χρόνο για να ταιριάξουμε. Το μόνο που χρειάζονται είναι … μαντέψτε … ένας σέντερ. Διαβάστε περισσότερα: Plaschke: Plasch: Έκανα λάθος. Η επιλογή του Μπρόνι Τζέιμς ήταν μια νίκη για τους Λέικερς ?No comment,? James είπε. ?Ο δικός μου [Άντονι Ντέιβις] είπε ό,τι χρειαζόταν και έφυγε την επόμενη εβδομάδα. Και έτσι ο Ρομπ Πελίνκα, ο νεόκοπος πρόεδρος των μπασκετικών τους επιχειρήσεων με το πρόσφατα παρατεταμένο συμβόλαιο, πήρε τις καλοκαιρινές του εντολές. Να βρει κάποιον που θα διασφαλίσει ότι ο Γκομπέρ δεν θα γίνει Μάικλ Τζόρνταν.

Να βρει το ένα μεγάλο πράγμα που επίσης θα μεγιστοποιήσει το ταλέντο του Ντόντσιτς και θα πάει την ομάδα στο επόμενο επίπεδο. Ο Λούκα χρειάζεται έναν παρτενέρ για λόμπα. Χρειάζεται έναν rim protector. Χρειάζεται το είδος του ψηλού που είχε στο Ντάλας όταν οδήγησε τους Μάβερικς σε εκείνη την απίθανη εμφάνιση στους τελικούς του ΝΒΑ. Όλοι νόμιζαν ότι οι Λέικερς είχαν αυτόν τον μεγάλο άνδρα αυτόν τον χειμώνα, όταν ο Πελίνκα ακολούθησε την εκπληκτική απόκτηση του Ντόντσιτς με την ανταλλαγή του Μαρκ Γουίλιαμς της Σάρλοτ. Αλλά στη συνέχεια οι Λέικερς έπαθαν ψυχρότητα. Ανησύχησαν ότι υπερπλήρωσαν για τον Γουίλιαμς, ανησύχησαν ότι ήταν πολύ ανώριμος για το έξυπνο, βετεράνο σύστημά τους και τελικά αυτή η ανησυχία μετέτρεψε μια κακή φυσική εξέταση σε δολοφόνο της συμφωνίας.

Επέστρεψαν τον Γουίλιαμς στη Σάρλοτ, έδωσαν τη δουλειά στον Τζάξον Χέιζ, τον οποίο μέχρι το βράδυ της Τετάρτης δεν εμπιστεύονταν ούτε λεπτό, και έτσι τώρα ο Πελίνκα βρίσκεται πάλι στο σημείο μηδέν. Βρείτε έναν σέντερ. “Δεν μπορούσαμε να πάρουμε ριμπάουντ”, δήλωσε ο Rui Hachimura. ?Χρειαζόμαστε κάποιον να παίρνει ριμπάουντ.

Ο σέντερ των Timberwolves, Rudy Gobert, σουτάρει μπροστά από τους επιθετικούς των Lakers, LeBron James και Rui Hachimura, την Τετάρτη στην Crypto.com Arena. (Robert Gauthier/Los Angeles Times) Οι Λέικερς χρειάζονται τόσο προφανώς αυτόν τον κάποιον, που το βράδυ της Τετάρτης τρολάρονταν ακόμα και από τον Γουίλιαμς στο Χ. Ο Ρέντικ θα πρέπει επίσης να είναι καλύτερος την επόμενη σεζόν. Ήταν εκπληκτικά επιδέξιος στη χρονιά της πρωτιάς του ως προπονητής σε οποιοδήποτε επίπεδο, αλλά ταλαιπωρήθηκε στην postseason. Αμφισβητήθηκε δημοσίως από τον Μάτζικ Τζόνσον μετά την ήττα των Λέικερς στο Game 1 και στη συνέχεια αμφισβητήθηκε από τον υπόλοιπο μπασκετικό κόσμο αφού έπαιξε με τους ίδιους πέντε παίκτες σε όλο το δεύτερο ημίχρονο της ήττας στο Game 4.

Μπορώ να γίνω πολύ καλύτερος,? δήλωσε ο Redick. Η ομάδα του πίστευε ότι ήταν μια χαρά. ?Ο JJ θα συνεχίσει να μεγαλώνει,? είπε ο James. ?Είχε μια φοβερή καμπάνια για έναν πρωτάρη προπονητή. Νομίζω ότι το χειρίστηκε εξαιρετικά καλά. Αυτοί οι Λέικερς πρέπει να συνεχίσουν να αναπτύσσονται. Το καλό που τους θέλω. Για όλη την επιτυχία τους, για όλες τις υποσχέσεις τους, η σεζόν 2024-25 μπορεί να συνοψιστεί μόνο με έναν τρόπο. Ήταν διασκεδαστική, ήταν ενδιαφέρουσα και ήταν αποτυχημένη. Εγγραφείτε για το εβδομαδιαίο ενημερωτικό μας δελτίο για όλα τα θέματα των Λέικερς. Αυτή η ιστορία εμφανίστηκε αρχικά στους Los Angeles Times.