Οι Warriors πρέπει να διατηρήσουν το Game...
Οι Warriors πρέπει να διατηρήσουν το Game 1 να κερδίσουν το θάρρος, την ενέργεια χωρίς τον τραυματισμένο Steph Curry εμφανίστηκε αρχικά στο NBC Sports Bay Area Το καθήκον που έχουν τώρα μπροστά τους οι Warriors είναι να αποδείξουν ότι η εμφάνιση τους στο Game 1 του ημιτελικού της Δυτικής Περιφέρειας δεν είναι αυτό που ήταν για ένα βράδυ, αλλά αυτό που θα είναι για το υπόλοιπο των playoffs του NBA.
Πρόκειται για μια εξαιρετικά δύσκολη πρόκληση που γίνεται ουσιαστική λόγω της απουσίας του Στίβεν Κάρι. Η νίκη του Γκόλντεν Στέιτ με 99-88 επί των Μινεσότα Τίμπεργουλβς το βράδυ της Τρίτης ήταν βαθύτατα άκομψη και συνάμα μεγαλειώδης. Οι Warriors σούταραν σαν συμμορία μεθυσμένων ληστών, έκαναν περισσότερα λάθη από τον αντίπαλό τους και έχασαν τον Curry στη δεύτερη περίοδο με τράβηγμα στον προσαγωγό. “Όλοι ανησυχούμε για τον Στεφ”, δήλωσε ο προπονητής Στιβ Κερ στους δημοσιογράφους στο Target Center. ?Αλλά είναι μέρος του παιχνιδιού. Οι παίκτες τραυματίζονται και συνεχίζεις. Τα παιδιά μας έκαναν πολύ καλή δουλειά στο να συνεχίσουν και να πάρουν μια σπουδαία νίκη 48 ώρες μετά από μια εκτός έδρας νίκη στο Game 7. Είναι μια καταπληκτική ομάδα παιδιών. Αυτά τα παιδιά είναι εκεί. Ανταγωνίζονται. Είναι μαζί. Οι Warriors κέρδισαν το Game 1 βουτώντας στο παιχνίδι της βρωμιάς, και αυτά τα στοιχεία θα είναι απαραίτητα για να έχουν την ευκαιρία να κερδίσουν αυτή τη σειρά ημιτελικών της Δυτικής Περιφέρειας και οποιαδήποτε άλλη συναντήσουν.
Έπαιξαν και στα δύο άκρα με αρκετή τριβή για να φράξουν τρεις αποχετεύσεις, έπαιξαν άμυνα με διάθεση και επέδειξαν την ανθεκτικότητα μιας αγέλης σκύλων-σκούληκων, με τους Draymond Green και Jimmy Butler III να ηγούνται. “Πετάξαμε γύρω γύρω”, είπε ο Green. ?Κάναμε επιπλέον προσπάθειες, κάτι που ήταν σημαντικό. Ξέρουμε ότι είναι μια πολύ, πολύ καλή ομάδα στα τρίποντα και ξέραμε ότι δεν θέλαμε να τους δώσουμε ευκαιρίες χωρίς αντίπαλο. Αν ξεκινήσουν με τρίποντα, μπορούν να κυλήσουν. Οι Timberwolves δεν έπαιξαν, καθώς περιορίστηκαν στους 31 πόντους στο πρώτο ημίχρονο. Σουτάρανε με 39,5% εντός πεδιάς, συμπεριλαμβανομένου του 17,2% - 17,2% - από μακριά. Ήταν τόσο μπερδεμένοι από την αδυσώπητη ενέργεια που τους περιέβαλλε, που έχασαν εκπληκτικά πολλές ανοιχτές φάσεις. Οι Warriors έφυγαν από το Target Center έχοντας πάρει το πλεονέκτημα έδρας όχι επειδή έπαιξαν εξαιρετικά, αλλά επειδή έπαιξαν σκληρά.
Αφού παρήγαγε 20 πόντους, 11 ριμπάουντ, οκτώ ασίστ και δύο κλεψίματα σε 41 λεπτά, ο Μπάτλερ έφυγε από το γήπεδο σαν ένας άνθρωπος που δεν θα τον πείραζε να ανταλλάξει τους γοφούς, τα πόδια και τα πόδια του με καινούργια. Ο Χιλντ κυνήγησε τον Άντονι Έντουαρντς και σημείωσε 24 πόντους - 22 στο δεύτερο ημίχρονο - σε 40 λεπτά. Ο Green τελείωσε με 18 πόντους, οκτώ ριμπάουντ, έξι ασίστ και δύο κλεψίματα σε 35 λεπτά. Κάτι που μας φέρνει στο τι θα χρειαστούν οι Warriors για μεγάλο χρονικό διάστημα, καθώς ο Curry, που θα χάσει το Game 2, είναι εκτός δράσης: Περισσότερη αποτελεσματικότητα από τους νέους τους. Ο Brandin Podziemski θα ήθελε να ξεχάσει το 1 στα 7 σουτ και τα back-to-back λάθη του στη δεύτερη περίοδο. Ο Μόουζες Μούντι πήρε τέσσερα σουτ, αστοχώντας σε όλα, σε τέσσερα λεπτά στο πρώτο δεκάλεπτο και δεν έπαιξε πολύ στη συνέχεια. Ο Τζόναθαν Κουμίνγκα έπαιξε 13 λεπτά από τον πάγκο, σκοράροντας επτά πόντους αλλά κάνοντας δύο λάθη. Και οι τρεις τερμάτισαν στην άσχημη πλευρά της εξίσωσης συν/πλην. Ο Kerr αναγκάστηκε να στηριχθεί στο βάθος του - 12 παίκτες συνολικά - το οποίο ήταν ελάχιστα καλό, επειδή κάθε αναπληρωματικός έφερε μια συγκεκριμένη ταχύτητα.
“Κάθε ένας που ήρθε από τον πάγκο συνεισέφερε”, δήλωσε ο Κερ. ?Ποτέ δεν κοιτάζω τα στατιστικά μετά από ένα παιχνίδι πλέι οφ. Σκέφτομαι μόνο πώς αγωνίστηκαν τα παιδιά. Και σκέφτηκα ότι αυτός ήταν ο καθένας που ήρθε από τον πάγκο. Η άμυνα ήταν κρίσιμη, αλλά αυτό ήταν ένας θρίαμβος της προσπάθειας έναντι της υπεροχής. Και η ένταση ανέβηκε όταν ο Κάρι, ο οποίος πέτυχε 13 πόντους σε 13 λεπτά, βγήκε κουτσαίνοντας από το γήπεδο 8:19 πριν από το τέλος της δεύτερης περιόδου. ?Πρέπει να καταλάβετε τι χρειάζεται για να κερδίσετε ένα παιχνίδι χωρίς τον καλύτερο παίκτη σας, και απόψε ήταν μια καλή ένδειξη γι’ αυτό,? δήλωσε ο Kerr. ?Ο Draymond και ο Loon (Kevon Looney) και ο Jimmy έδειξαν το δρόμο, απλά με την ηγεσία τους στην άκρη του γηπέδου, μιλώντας στα παιδιά, αναγνωρίζοντας ότι παλεύεις για κάθε χαμένη μπάλα, κάθε ριμπάουντ. Πήραμε 18 επιθετικά ριμπάουντ. Τους ξεπεράσαμε σε ριμπάουντ, 51-41, και οι παίκτες τους είναι όλοι 15 εκατοστά ψηλότεροι από τους δικούς μας.
Έχει να κάνει με την ένταση. Η καρδιά. Η μάχη. Και αν το κάνεις αυτό και δώσεις στον εαυτό σου μια ευκαιρία… Αν και οι νεαροί, είτε ξεκινούν είτε έρχονται από τον πάγκο, θα πρέπει να είναι καλύτεροι στο Game 2 και μετά, οι Warriors θα ήταν καλύτερο να διατηρήσουν όλα τα υπόλοιπα εκεί που ήταν στο Game 1. Ακριβώς γύρω στο 100.