Βγαίνοντας από μια συγκλονιστική Τρίτη που τους είδε στην άκρη Νο 2 Αρκάνσας και Νο 5 Όρεγκον σε back-to-back 3-2 θρίλερ, το Northwestern μπήκε την Τετάρτη; Ο τελικός του πρωταθλήματος NCAA με ένα ακόμα πανύψηλο εμπόδιο: κορυφαίο Στάνφορντ. Πολλοί θεωρούσαν τον Καρδινάλιο ως μια από τις μεγαλύτερες ομάδες γκολφ κολεγίου που συγκεντρώθηκαν ποτέ. Και οι πέντε παίκτες κατατάχθηκαν εντός των κορυφαίων 19 σε εθνικό επίπεδο από τον Κλίπντ. Η ομάδα δεν είχε χάσει ούτε ένα επεισόδιο παιχνιδιού όλη τη σεζόν. Ακόμη και ο πιο χαμηλόβαθμος παίκτης τους, Κέλι Ξου – Νο 19 στη χώρα – είχε μέσο όρο βαθμολογίας 71,46, το 12ο καλύτερο στην ιστορία του προγράμματος. Με τρεις τίτλους του NCAA ήδη στο όνομά τους, συμπεριλαμβανομένων πέρυσι; Το Στάνφορντ ήρθε σαν το φαβορί.
Οι πιθανότητες ήταν ξεκάθαρα στοιβαγμένες ενάντια στο Νορθγουέστερν. Ως επικεφαλής προπονητής Emily Fletcher κάθισε στην αίθουσα των ΜΜΕ, έλαβε ένα μήνυμα από τον Luke Donald – πρώην World No. 1, νυν Ευρωπαίος καπετάνιος Ryder Cup και Northwestern θρύλος του γκολφ. Ήταν ένα μακρύ, στοχαστικό κείμενο που τελείωσε με μια γραμμή που κόλλησε μαζί της: Η μεγαλύτερη ευχαρίστηση στη ζωή είναι να κάνεις αυτό που οι άνθρωποι λένε ότι δεν μπορείς να κάνεις. Και τι στο καλό είναι αυτό; Οι γάτες το έκαναν. Το Στάνφορντ βγήκε δυνατό, παίρνοντας πρώιμες πρωτιές σε τρεις από τους πρώτους τέσσερις αγώνες. Αλλά καθώς φορούσε το μπροστινό εννιά, ο Νορθγουέστερν εγκαταστάθηκε… Γδαρμένος πίσω, τρύπα-τρύπα, αρνούμενος να αφήσει τη στιγμή να τους καθορίσει. Δεν ήταν απλά εδώ για να ανταγωνιστούν. Ήρθαν για να κερδίσουν.
Ενώ η Γιουν έριξε τον αγώνα της 5&4 στην σταρ του Στάνφορντ Μέγκα Γκαν, το βάθος του Northwestern?s γρήγορα άρχισε να λάμπει. Πρώτο έτος Hsin Tai Ο Λιν έφτιαξε μια παράσταση με τους τροχούς, αποστραγγίζοντας ένα πουλάκι 50 ποδών στην παρ-5 2η και περπατώντας σε ένα τσιπ-σε πουλάκι στην παρ-4 7η. Ο συμπλέκτης της πάνω-κάτω στο 16 σφράγισε μια νίκη 3&2 επί Meja;rtengren – ο Νο. 5-ρυθμισμένος παίκτης στο γκολφ κολέγιο. . Στη συνέχεια ήρθε η τελειόφοιτη Lauryn Nguyen, η αρχηγός της ομάδας, η οποία είχε γιορτάσει τα γενέθλιά της κατά τη διάρκεια των προημιτελικών και ημιτελικών αγώνων της Τρίτης. Πλήρωσες με το Στάνφορντ; Πόλα. Mart?n Sampedro (αρ. 8), Nguyen έπαιξε σταθερή, αυτοπεποίθηση γκολφ σε όλη. Δεμένη με κατεύθυνση προς το 18ο, χτύπησε μια τέλεια σφήνα και κύλησε ήρεμα στο πουλάκι για να κερδίσει τον αγώνα της και να δώσει στο Νορθγουέστερν το δεύτερο πόντο του. Στον τέταρτο αγώνα, η Ελίζ Λι και η Ζου αντάλλαξαν ορμή σε όλη τη διάρκεια. Ο Λι κράτησε για λίγο ένα τελευταίο 1UP προβάδισμα, αλλά ο Xu απάντησε με back-to-back πουλιά στις τρύπες 16 και 17. Lee?s πουλάκι putt σε 18 στενά lipped έξω, δίνοντας Xu η νίκη 1UP και δένοντας το συνολικό σκορ στο 2-2. Για άλλη μια φορά, όλα ήρθαν στην Νταϊάνα Λι.
Μόλις μια μέρα μετά το νοκ άουτ της Νο. 2 βαθμών Κιάρα Ρομέρο του Όρεγκον στα ημιτελικά, η Λι βρέθηκε σε άλλη μια αναμέτρηση υψηλού επιπέδου – αυτή τη φορά εναντίον του Στάνφορντ; Andrea Revuelta, ο Νο 7 παίκτης στη χώρα. Ο Λι βγήκε κοφτερός, παίζοντας ατρόμητα, συνέθεσε γκολφ και κατασκευάζοντας ένα επιβλητικό 3UP μόλυβδο μέσα από 13 τρύπες. Αλλά Revuelta δεν θα υποχωρήσει. Ο Καρδινάλιος ξεχείλισε το δρόμο της επιστροφής, κερδίζοντας δύο από τις επόμενες τέσσερις τρύπες για να κόψουν Lee?s πλεονέκτημα στο 1UP κατεύθυνση προς το 18ο. Και οι δύο παίκτες βρήκαν τη δίοδο έξω από το ΤΕΕ και στρώθηκαν με ακρίβεια. Ο τρίτος πυροβολισμός τους προσγειώθηκε μέσα σε 20 πόδια. Λι; Το πουλάκι προσπάθησε να περάσει το κύπελλο και κύλισε ένα μέτρο πιο πέρα. Η Revγουέλα ήρεμα δίστασε – αφήνοντας τον Λι με ένα γκολ για να κερδίσει το εθνικό πρωτάθλημα. Lee, στέκεται πάνω από ένα πεντάμετρο με τον εθνικό τίτλο στη γραμμή, δεν αναβοσβήνει. Το αποστράγγισε – σφραγίζοντας τον εθνικό τίτλο και παραδίδοντας μια στιγμή που θα ζήσει για πάντα στη νοτιοδυτική ιστορία.
♪; Είμαι τόσο μαστουρωμένος τώρα; Ο Λι είπε μετά τη νίκη. ♪; Ειδικά με το πρωτάθλημα να είναι στη γενέτειρά μου, σημαίνει τα πάντα για μένα. Είναι πολύ ξεχωριστό. Δεν μπορείς να εξηγήσεις τι σημαίνει να κερδίσεις ένα πρωτάθλημα στη γενέτειρά σου; Το συναίσθημα ήταν εξίσου ισχυρό για την προπονήτρια Έμιλι Φλέτσερ, η οποία αναπολούσε την ομάδα της; s ψυχραιμία και ήσυχη αυτοπεποίθηση σε όλη τη διάρκεια του πρωταθλήματος. ♪; Συνέχιζαν να περπατούν. Ποτέ δεν προηγήθηκαν. Είμαι τόσο περήφανος γι’ αυτούς. Δεν το κάναμε εμείς. Ήταν καταπληκτικό. Και νομίζω ότι λίγη πίστη στον εαυτό σου μπορεί να πάει πολύ μακριά. Ο Φλέτσερ ξεκαθάρισε: αυτή η νίκη δεν ήταν για να αποδείξει ότι οι άνθρωποι κάνουν λάθος – αλλά για να πιστέψουν ο ένας στον άλλον.
♪; Έχει να κάνει με το τι πιστεύει αυτή η ομάδα ότι μπορούν να κάνουν; Το είπε στο Golf Channel. ♪; Δεν βγήκαν έξω για να αποδείξουν ότι κάνουν λάθος. Βγήκαν για να είναι ο εαυτός τους και να ανταγωνιστούν όσο πιο σκληρά μπορούσαν. Και αυτό ήταν αρκετό; Ήταν, με κάθε τρόπο, ένα βιβλίο που τελείωνε. Και το μέλλον παραμένει λαμπρό στο Έβανστον. Ενώ ο Nguyen – ο ανώτερος αρχηγός της ομάδας – θα αποφοιτήσει και θα γίνει επαγγελματίας, η υπόλοιπη ομάδα που θα κερδίσει τον τίτλο επιστρέφει: Γιουν, Τάι Λιν, Ελίζ Λι και Νταϊάνα Λι. Το; Οι Γάτες θα προσθέσουν επίσης την Αριάνα Λάου, μια υψηλά εκπαιδευμένη νεοσύλλεκτη από το Χονγκ Κονγκ που κατατάχθηκε Νο 52 στην παγκόσμια ερασιτεχνική κατάταξη. Πρωτοετής Μέγκαν Meng, ένας πρώην Νο. 16-βαθμών νεοσύλλεκτος γυμνάσιο, δεν εμφανίστηκε στο παιχνίδι αγώνα αυτή την περίοδο μετά, αλλά παραμένει ένα υψηλό-upside ταλέντο αναμένεται να παίξει ένα βασικό ρόλο κινείται προς τα εμπρός. Το μπαρ έχει υψωθεί – όχι μόνο για το Νορθγουέστερν, αλλά για ποιο λόγο; είναι δυνατό όταν η πίστη συναντά την εκτέλεση. Αυτό δεν ήταν μια μοναδική σπίθα. Ήταν το θεμέλιο για κάτι που διαρκεί.
Το; Οι γάτες δεν είναι μόνο πρωταθλητές. Μόλις άρχισαν. Περισσότερα από insidenu.com:
