Είναι προσωπικό: Ο Paul Heyman μιλάει για...

Καθώς ο Paul Heyman γονάτισε πριν από δύο εβδομάδες, η φωνή του έτρεμε από την προσμονή του να ανακοινώσει τα νέα που είχαν διαφύγει από τον CM Punk για σχεδόν δύο δεκαετίες. “CM Punk, είσαι ένας πρωταγωνιστής της WrestleMania”, είπε ο Heyman.

Ο Heyman δεν μπορεί να φανταστεί κανέναν άλλον να δίνει στον Punk αυτά τα νέα. “Είναι προσωπικό μεταξύ μας”, λέει. Πριν από δύο δεκαετίες, το 2005, ο Heyman ήταν στο OVW και ανέπτυσσε ταλέντα και ο Punk ήταν ένας από τους πρώτους ανθρώπους που του έστειλαν και η διοίκηση του είπε να απολύσει. Εκείνος αρνήθηκε. “Του είπα, γιατί να σε απολύσω όταν ξέρω ότι θα γίνεις main-event της WrestleMania μια μέρα”, σκέφτεται ο Heyman. Η εμπειρία που μοιράστηκε ο Punk στο “WWE Smackdown”, σχετικά με το ότι ήταν στο λεωφορείο του Big Show με τον Rob Van Dam το 2006, ήταν επίσης μια αληθινή ιστορία. Οι φόβοι του για την αποφυλάκιση αντιμετωπίστηκαν με ηρεμία από τον Heyman και ένα μήνυμα που ενίσχυσε ότι μια μέρα ο Punk θα είναι ο επικεφαλής της WrestleMania.

Η ιστορία συνεχίστηκε το 2012, όταν ο Punk ήταν πρωταθλητής του WWE, αλλά δεν ήταν στα σχέδια του Vince McMahon να γίνει main-event της WrestleMania. Ξανά και ξανά, ο Heyman συναντούσε τον Punk με το ίδιο μήνυμα.

Είναι ο κόσμος του Paul Heyman. Οι υπόλοιποι απλά ζούμε σε αυτόν. (Rich Freeda/WWE via Getty Images)

(WWE μέσω Getty Images)

‘Είχαμε πολλές νύχτες που καθόμασταν και τον διαβεβαίωνα, ότι μια μέρα θα γίνεις main-event της WrestleMania και θα είμαι εκεί μαζί σου’, λέει ο Heyman. ?Δεν δούλεψα ποτέ στη γωνία κανενός κατά την πρώτη μου πορεία στο WWE με τον Brock [Lesnar στην WrestleMania]. Κάθε χρόνο μέχρι την WrestleMania, κάτι συνέβαινε στις συνθήκες που υπαγόρευε ότι δεν θα εμφανιζόμουν στο σόου; Ο Heyman πλησίασε περισσότερο ως σχολιαστής χρωμάτων στο WrestleMania 17 δίπλα στον Jim Ross. Αυτό ήταν μέχρι την WrestleMania 29, όταν ήταν παρών στο ρινγκ στη γωνία του CM Punk εναντίον του The Undertaker. Από εκείνη τη στιγμή, ο Heyman και ο Punk ακολούθησαν τη δική τους πορεία προς τα εμπρός. Ο Punk εγκατέλειψε τελείως την πάλη, πριν κάνει μια μεγάλη επιστροφή στη σκηνή το 2021. Ο Heyman συνέχισε να καθιερώνεται ως ένα ζωτικό συστατικό στα μεγαλύτερα σόου της πάλης και ενεργός συμμετέχων σε κάθε main event της WrestleMania από το 2020 και μετά.

‘Όταν βάζεις όλες αυτές τις μεταβλητές μαζί, το τεράστιο μέγεθος του μηνύματος και τα συναισθήματα που προκαλεί, καθώς και την ιστορία μεταξύ μας προσωπικά και επαγγελματικά στην επιδίωξη του main event της WrestleMania, [έχει] τόσα πολλά επίπεδα’, λέει ο Heyman. ?Το γεγονός ότι δεν ήμασταν και οι δύο κουλουριασμένοι σε στάση κούνιας, κλαίγοντας σαν μωρά από ευτυχία, είναι μια απόδειξη του γεγονότος ότι και οι δύο καταλάβαμε ότι το σόου πρέπει να συνεχιστεί. Ο Heyman λέει ότι οι πιθανότητες ήταν εναντίον της επιστροφής του Punk. Η μεγαλύτερη διαφορά μεταξύ της πρώτης παρουσίας του Punk στο WWE και αυτής εδώ έγκειται στην ωριμότητα. Ο Heyman λέει ότι εκείνη την εποχή, κανένας από τους δύο δεν ήταν συναισθηματικά ή ψυχολογικά προετοιμασμένος για τις προκλήσεις που έρχονται με το να είσαι στην κορυφή του WWE. “Υπήρχαν δυνάμεις και πολιτικές που έπαιζαν ρόλο ώστε ο CM Punk να μην έχει επιστρέψει ποτέ στο WWE”, λέει ο Heyman. “Υπήρχαν δυνάμεις και πολιτικές που έπαιζαν για να εμποδίσουν τον CM Punk να ανέβει στην ιεραρχία κατά την επιστροφή του στο WWE. Υπήρχαν δυνάμεις και πολιτικές στο παιχνίδι για να εμποδίσουν τον CM Punk, ενώ ανέβαινε τη σκάλα για να φτάσει σε αυτά τα ύψη, στο παιχνίδι που παίζεται συνεχώς εναντίον του”.

Ορισμένες από τις δυνάμεις που έπαιζαν ήταν έργο του ίδιου του Punk, αναγνωρίζει ο Heyman. Και κάποια από αυτά που τον εμπόδισαν ήταν εξωτερικοί παράγοντες, εντελώς εκτός του ελέγχου του. Για τον Punk, όμως, αυτή είναι η φιλοδοξία της ζωής του, το όνειρό του και ο στόχος του. Το να φτάσει εδώ, λέει ο Heyman, είναι το μόνο που σκέφτεται ο Punk, το μόνο που τον νοιάζει και γι’ αυτό ζει και αναπνέει. Και αυτό σήμαινε ότι ήταν μια μάχη που άξιζε να δοθεί. “Την πάλεψε και την κέρδισε, έφτασε εδώ και τώρα είναι στο main event της WrestleMania”, λέει ο Heyman. Και τώρα έχει μια παράσταση για να ανταποκριθεί στο κύρος και την ευθύνη και την υπευθυνότητα του να είναι στο κύριο γεγονός της WrestleMania. Και τολμώ να πω ότι για όλα όσα οραματίστηκε ποτέ για το πώς θα αποδώσει σε αυτή τη σκηνή, ο CM Punk θα υποσχεθεί και θα παραδώσει πολλά, τόσο στο κοινό όσο και στον εαυτό του.

Σήμερα, ο Heyman και ο Punk αναπολούν το παρελθόν - πολύ πριν ο Heyman γίνει ο ειδικός σύμβουλος του αρχηγού της φυλής - ως “νεαροί επαναστάτες” που άλλαξαν τη δουλειά, που αναστάτωσαν ολόκληρη τη βιομηχανία από τις αντίστοιχες θέσεις τους. Αυτό είναι που κάνει αυτό το χτίσιμο της WrestleMania τόσο συναρπαστικό. Η επιστροφή του Punk στο WWE αποτέλεσε κεντρικό σημείο της ιστορίας που διαδραματίστηκε με τον Seth Rollins τα τελευταία δύο χρόνια. Η διαμάχη τους βασίστηκε στα προφανή παράπονα του Rollins από τα προηγούμενα σχόλια του Punk για το WWE. Ο τραυματισμός του Punk στο Royal Rumble το 2024 τον έθεσε στο περιθώριο κατά τη διάρκεια της περσινής WrestleMania, παρέχοντας το άνοιγμα για να συνεχιστεί η αντιπαράθεση μεταξύ των πρώην μελών της Shield, του Rollins και του Roman Reigns, μέχρι την WrestleMania 40. Αυτή η στροφή της ιστορίας που έλαβε χώρα τους τελευταίους μήνες - η συμπερίληψη του Punk, η συστροφή του Rollins, η ευθυγράμμιση με τον αρχηγό των φυλών - όλα είναι μια λογική εξέλιξη, με τον Heyman να βρίσκεται άμεσα στο επίκεντρο του δράματος. Είναι υπέροχο και ακατάστατο – και ακριβώς εκεί που ευδοκιμεί η επαγγελματική πάλη.

Για τον Punk και τον Reigns, ο Heyman κρατάει τα πάντα σε κίνηση. Η υποστήριξή του, πίσω από τις σκηνές και στην οθόνη, είναι ζωτικής σημασίας και για τους δύο άνδρες. Και για τον Rollins, το θέμα είναι να κάψει όλα όσα σημαίνουν κάτι για τους δύο άνδρες που απεχθάνεται περισσότερο. Σε όλα αυτά, ο Heyman είναι ένας σημαντικός συμμετέχων. Δεν είναι απλά διακοσμητής, δεν κουβαλάει απλά το σακάκι στο ρινγκ. Είναι ένας ζωτικός καταλύτης στην ιστορία που αφηγείται. Αν πραγματικά προωθήσετε την αφήγηση, τι διακυβεύεται στο κύριο γεγονός της WrestleMania; Ποιος τίτλος διεκδικείται στο κύριο γεγονός της WrestleMania το βράδυ του Σαββάτου; Η σοφία του “σοφού ανθρώπου”,? Ο Heyman λέει με έμφαση. Ο ρόλος του Heyman στο main event θα είναι σίγουρα ένα κεντρικό σημείο καθώς ο αγώνας θα φτάνει στην ολοκλήρωσή του. Τις τελευταίες δύο εβδομάδες ο Rollins ενδιαφέρθηκε περισσότερο για τις υπηρεσίες του Heyman. Αλλά χωρίς τρέχουσα σχέση με τον Rollins, ο Heyman διπλασιάζει την αφοσίωσή του τόσο στον Reigns όσο και στον Punk.

“Είμαι πιστός στον αρχηγό της φυλής μου, τον Roman Reigns. Είμαι πιστός στον καλύτερό μου φίλο, τον CM Punk. Επειδή είμαι πιστός και στους δύο, δεν σημαίνει ότι θα είμαι άπιστος σε κανέναν από τους δύο”, λέει ο Heyman. “Η αφοσίωση πρέπει να δοκιμάζεται.

Με τον Paul Heyman να κοιτάζει, ο CM Punk υπογράφει το συμβόλαιο για να είναι επικεφαλής της 1ης βραδιάς της WrestleMania 41. (Andrew Timms/WWE via Getty Images)

(WWE μέσω Getty Images)

?Μπορώ να είμαι πιστός και στους δύο και να μην είμαι ποτέ άπιστος σε κανέναν από τους δύο. Και κάθε μέρα υπάρχει ο πειρασμός και η ευκαιρία να είμαι άπιστος. Γι’ αυτό και η αφοσίωση του “Σοφού” είναι η βαθύτερη και πιο παθιασμένη απ’ όλες. Για οποιονδήποτε από αυτούς τους τέσσερις άνδρες, η δεύτερη θέση δεν αποτελεί επιλογή. Ο αγώνας τους προμηνύεται καυτός, με όλους τους να ρίχνουν τα πάντα για να δείξουν ότι αξίζουν τη θέση του κύριου γεγονότος που τους έχει δοθεί.

Επειδή για τον καθένα από αυτούς, οτιδήποτε άλλο από το να κλείσει το σόου δεν αποτελούσε επιλογή. “Είναι η σκυλοδρομία της ζωής. Αν δεν είσαι ο επικεφαλής σκύλος, τότε η θέα είναι πάντα η ίδια. Κοιτάς την κωλοτρυπίδα κάποιου άλλου σκύλου. Οπότε δεν είναι αυτή η θέα που θέλω”, συνεχίζει ο Heyman. ?Θέλω τη θέα από το ρινγκ προς το κοινό κατά τη διάρκεια του κύριου γεγονότος της WrestleMania. Και δεν έχω καμία επιθυμία να βλέπω τη ζωή από τη δεύτερη θέση. Ο Heyman, για μια φορά, χάνει τα λόγια του προσπαθώντας να εξηγήσει πόσο απαράδεκτο είναι να οραματίζεται κανείς τη ζωή ως κάτι άλλο εκτός από την επιδίωξη του main event. Δεν μπορεί να φανταστεί άλλες συνθήκες και δεν μπορεί να φανταστεί να αποδέχεται οποιαδήποτε άλλη θέση. Κάθε μέρα υπάρχει ο πειρασμός και η ευκαιρία να είναι κανείς άπιστος. Γι’ αυτό και η αφοσίωση του &# 39;Σοφού Ανθρώπου&# 39; είναι η βαθύτερη και πιο παθιασμένη απ’ όλες.Paul Heyman

Για εργαζόμενους όπως ο Reigns, ο Punk, ο Rollins και ο Heyman, το ταξίδι προς το main event δεν περιορίζεται μόνο μεταξύ του Royal Rumble και του WrestleMania. “Η σεζόν της WrestleMania αρχίζει για μένα την επομένη της WrestleMania. Τη στιγμή που τελειώνει το main event στο οποίο συμμετέχω, αρχίζουμε να ετοιμαζόμαστε για το επόμενο WrestleMania και το main event αυτό”, λέει ο Heyman. ?Είναι μια συνεπής, συνεχής διαδικασία. Δεν είναι απλά, μόλις ανακοινωθεί, τώρα πρέπει να το πάρεις στα σοβαρά. Το παίρνεις στα σοβαρά όλη την ώρα. Είναι σαν να είσαι Πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών. Είναι σαν να είσαι πρόεδρος μιας εταιρείας. Είναι σαν να είσαι γονιός - είσαι γονιός του ονείρου να είσαι στο main event της WrestleMania. Και αν δεν το παίρνεις στα σοβαρά ανά πάσα στιγμή και αν χάσεις το μυαλό σου από την μπάλα ανά πάσα στιγμή, κάποιος άλλος θα πάρει αυτή την μπάλα και θα τρέξει με αυτήν χωρίς εσένα. Ο Heyman απολαμβάνει την προσμονή αυτού που φαντάζεται ότι θα είναι “ένα από τα πιο συναρπαστικά main events, αν όχι το πιο συναρπαστικό main event, στην ιστορία του WWE”.

Θα κάνει επίσης διπλό καθήκον, συμμετέχοντας στο πρώτο Roast of WrestleMania την Κυριακή το βράδυ στο Fontainebleau του Λας Βέγκας, μετά τη δεύτερη βραδιά του WrestleMania 41. Για τον Heyman, η συμμετοχή είναι “διαφορετική και μοναδική”. Είναι κάτι που δεν έχει ξαναγίνει, αλλά είναι ένας τομέας στον οποίο ο Heyman ευδοκιμεί, η απρόβλεπτη φύση των πραγμάτων. Δεν θα δουλέψει με βάση ένα σενάριο. Δεν θα προετοιμαστεί για την παράδοση μιας παράστασης. “Θα εμφανιστώ, θα διαβάσω την αίθουσα και θα διώξω όλους τους άλλους από τη σκηνή”, λέει ο Heyman. Η παρουσία του θα είναι αισθητή σε όλο το Σαββατοκύριακο της WrestleMania, το οποίο αναμένεται να είναι αναμφισβήτητα το μεγαλύτερο που έχει κάνει ποτέ το WWE. Αυτή είναι η “φυσική εξέλιξη μιας βιομηχανίας που έχει βιώσει τη μεγαλύτερη περίοδο άνθησης από την εισαγωγή του αρχηγού των φυλών και του “σοφού” του σε εκείνον τον καναπέ τον Αύγουστο του 2020”, λέει ο Heyman.

Έχουν περάσει σχεδόν πέντε χρόνια από εκείνη τη στιγμή. Σε αυτό το χρονικό διάστημα, η γενεαλογία της Bloodline συνέχισε να ευδοκιμεί. Ο Jey Uso αγωνίζεται για το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Βαρέων Βαρών. Ο Jacob Fatu θα αγωνιστεί για το πρωτάθλημα των Ηνωμένων Πολιτειών. Ο Solo Sikoa υποτίθεται ότι εμπλέκεται με κάποια ιδιότητα. Ο Ροκ θα παίξει σίγουρα κάποιο ρόλο στον αγώνα για το αδιαμφισβήτητο πρωτάθλημα WWE. Ο Heyman λέει ότι τίποτα από όσα έχουν γίνει στο ρινγκ ή από την εξέλιξη του Σαββατοκύριακου της WrestleMania δεν τον εκπλήσσει. ‘Ήξερα εκείνη τη στιγμή [τον Αύγουστο του 2020], τι ξεκινούσαμε σε αυτή τη δουλειά’, λέει ο Heyman. ?Η οποία ήταν η μεγαλύτερη περίοδος οικονομικής άνθησης στην ιστορία του WWE και της επαγγελματικής πάλης και της αθλητικής ψυχαγωγίας που θα μπορούσε ποτέ να φανταστεί κανείς;”.