WrestleMania 41 προβλέψεις στρογγυλό τραπέζι: Ποιος φεύγει...

Το Λας Βέγκας είναι για άλλη μια φορά το κέντρο του σύμπαντος των μαχητικών αθλημάτων, καθώς το WWE κατεβαίνει στο στάδιο Allegiant και καταλαμβάνει απόψε την πόλη της αμαρτίας για το μεγαλύτερο γεγονός στο ημερολόγιο της επαγγελματικής πάλης: WrestleMania 41. Φυσικά, οι Uncrowned Horsemen είναι κλειδωμένοι και έτοιμοι να ξεκινήσουν τη μεγαλύτερη βόλτα τους από την έναρξη αυτής της κάθετης επτά όχι και τόσο μακρινούς μήνες πριν. Όλα αυτά σημαίνουν ότι σας καλωσορίζουμε στην προεπισκόπηση της WrestleMania 41!

Ο Kel Dansby, ο Robert Jackman, ο Drake Riggs και ο Anthony Sulla-Heffinger απαντούν σε πέντε ερωτήσεις και μια πρόβλεψη για το “Raw After ‘Mania” που περιβάλλει την τελευταία δόση της “Παρουσίασης των Αθανάτων”. Ποιος είναι ο πιο αναμενόμενος αγώνας μας; Ήρθε η ώρα για τον John Cena να σπάσει το περίφημο ρεκόρ παγκόσμιου πρωταθλήματος του Ric Flair; Μάθετε τι σκέφτεται η ομάδα των ειδικών μας, ακολουθούμενη από προβλέψεις αγώνα προς αγώνα από όλο το πλήρωμα - με τα δικαιώματα καυχησιολογίας στη γραμμή. Στο κάτω-κάτω είναι το Λας Βέγκας.

Ο Cody Rhodes θα βρεθεί και πάλι στο επίκεντρο του ενδιαφέροντος στο WrestleMania 41. (Φωτογραφίες: WWE/Getty Images. Σχεδιασμός: Bruno Roby, Yahoo Sports)1. Ποιος είναι ο αγώνας της κάρτας που περιμένετε με μεγαλύτερη ανυπομονησία; Riggs: Θεέ μου. Ξεκινάμε με την πιο δύσκολη ερώτηση από την αρχή; Όσο κι αν θέλω να εκδηλώσω το Randy Orton vs. Nick Aldis με αυτή την καταχώρηση, δεδομένου ότι δεν είναι ακόμη επίσημο, θα πάμε με την προφανή επιλογή του Drake Riggs: Ένας αγώνας τριπλής απειλής.

Το Roman Reigns vs. CM Punk vs. Seth Rollins έχει όλα τα στοιχεία που το συνηγορούν και ήταν η πιο καλά δομημένη ιστορία από όλα όσα έχει να προσφέρει το WrestleMania 41. Με αυτό το δεδομένο, θα μπορούσα κάλλιστα να δω κάποια σαχλαμάρες του Paul Heyman να ξεπερνούν ενδεχομένως αυτό το ματς (ειδικά χωρίς DQs) ή κάτι ανόητο. Όπως είδαμε πέρυσι, οι ανοησίες με υπερβολική κράτηση μπορούν μερικές φορές να λειτουργήσουν όμορφα, ακόμη και αριστουργηματικά. Αλλά δεν υπάρχει τίποτα καλύτερο από ένα εντελώς ανέγγιχτο, καθαρό grap-fest για μένα. Ως εκ τούτου, επιλέγω τον αγώνα για το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Γυναικών μεταξύ της Iyo Sky, της Bianca Belair και της Rhea Ripley. Αυτός ο αγώνας θα είναι μια απίστευτη τριπλή απειλή λαμπρότητας, και έχουμε ήδη δει φευγαλέες αναλαμπές της σε οποιαδήποτε φυσική τους αλληλεπίδραση. Η ιστορία ήταν αρκετά σκουπίδια, αλλά ως αγώνας, φέρνει τα πάνω κάτω στη 2η βραδιά. (Ωστόσο, εξακολουθώ να μην περιμένω να είναι 100% καθαρό - γιατί αφού η Naomi νικήσει την Cargill το προηγούμενο βράδυ, είτε θα κοστίσει στη Belair τη νίκη είτε θα της επιτεθεί μετά τη νίκη. Αυτή η ιστορία πρέπει να συνεχιστεί). Τέλος πάντων, θα το πετάξω για τα singles matches και θα πω ότι έχω την μεγαλύτερη ανυπομονησία για το Tiffany Stratton vs. Charlotte Flair, οπότε δεν θα ξεφύγω από αυτό το βαγόνι τώρα.

Η Charlotte Flair απόλαυσε μια μεγάλη στιγμή μετά τη νίκη της στο γυναικείο Royal Rumble τον Φεβρουάριο. (Joe Camporeale-Imagn Images)

(USA TODAY Sports μέσω Reuters Connect / Reuters)

Sulla-Heffinger: Θα πίστευε κανείς ότι με δώδεκα περίπου αγώνες στην κάρτα, θα βρίσκαμε έναν τρόπο να μην επαναλάβουμε τις επιλογές - αλλά θα κάνατε λάθος. Ακολουθώ το παράδειγμα του Drake εδώ και θα πάω με τον αγώνα τριπλής απειλής Iyo Sky vs. Rhea Ripley vs. Bianca Belair. Έχω ήδη βάλει την Belair σε μια κατηγορία από μόνη της, ονομάζοντάς την το γυναικείο WrestleMania GOAT μου, οπότε δεν νομίζω ότι χρειάζεται να εξηγήσω γιατί είμαι ενθουσιασμένη με αυτό το ματς με αυτή την έννοια.

Εκτός του ότι έχει τη δυνατότητα να είναι μια παράσταση που θα κλέψει την παράσταση, αυτός είναι ένας από τους αγώνες που πραγματικά είναι απρόβλεπτος ενόψει της Νύχτας 2. Θα μπορούσατε να σκεφτείτε ότι οποιαδήποτε από αυτές τις γυναίκες θα έφευγε από το Λας Βέγκας με νίκη και το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Γυναικών στη μέση της. Θα μπούμε σε προβλέψεις λίγο αργότερα, αλλά νομίζω ότι η Sky θα κερδίσει εδώ και θα έχουμε μια παρατεταμένη διαμάχη Belair-Ripley που μπορεί να μας οδηγήσει μέχρι το SummerSlam - και ενδεχομένως ακόμα και στην Hell in a Cell. Jackman: Είναι μια προφανής απάντηση, αλλά το μεγάλο φινάλε. Είναι ένα cliffhanger από μόνο του, φυσικά, αλλά είναι επίσης ένα τεράστιο σημείο καμπής για τη συνολική δημιουργική κατεύθυνση του WWE. Το κοντινό μέλλον εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από το τι θα συμβεί σε αυτόν τον αγώνα. Μια νίκη του Cody Rhodes θα τον αναδείξει σε υπερδύναμη της πάλης; Και πώς θα αντιδράσει σε αυτό ο Ροκ; Αν ο John Cena φύγει με αυτή τη ζώνη, ποιος θα την πάρει πίσω; Όλα αυτά τα ερωτήματα εξαρτώνται από το τι θα συμβεί την Κυριακή. Είμαι από τους ανθρώπους της πάλης που τους αρέσει να κοιτάζουν όσο το δυνατόν πιο μπροστά, και αυτή τη στιγμή, υπάρχει ένα τεράστιο εμπόδιο που απλά κάθεται εκεί και μου εμποδίζει τη θέα. Μόνο ο Θεός ξέρει τι υπάρχει στην άλλη πλευρά, αλλά ανυπομονώ να το μάθω. Dansby: Punk. Ποιος γίνεται πισινός; Ποιος παίρνει την καρφίτσα; Ποιος θα διεκδικήσει αυτόν που θα φύγει από την WrestleMania 41 ως πρωταθλητής;!; Ποιος θα κερδίσει την αγάπη του Paul Heyman!

Παρά το γεγονός ότι δεν είναι αγώνας τίτλου, αναμφισβήτητα έχει το υψηλότερο διακύβευμα σε κάθε κάρτα. Αυτός ο αγώνας θα διαμορφώσει πιθανότατα την πορεία και των τριών διεκδικητών για το επόμενο έτος. 2. Πώς συγκρίνεται η κάρτα της WrestleMania 41 με την περσινή; Θα είναι καλύτερη, χειρότερη ή περίπου η ίδια όταν όλα τελειώσουν; Sulla-Heffinger: Θα πω ότι θα είναι περίπου το ίδιο με τη WrestleMania 40. Μεταξύ του Sami Zayn stunner πάνω στον Gunther, της Bayley που πήρε τη στιγμή της WrestleMania και των main events και των δύο βραδιών - ειδικά της 2ης βραδιάς - ήταν πάντα δύσκολο να ξεπεράσει ένα από τα καλύτερα WrestleManias στην πρόσφατη ιστορία.

Τούτου λεχθέντος, υπάρχουν κάποιες πραγματικές δυνατότητες για στιγμιαία κλασσικά γεγονότα που είναι διάσπαρτα και στις δύο βραδιές φέτος, ακόμη και πέρα από το κύριο γεγονός Roman Reigns vs. CM Punk vs. Seth Rollins Night 1 και Cody Rhodes vs. John Cena για να κλείσει το Night 2. (Σας κοιτάζω, A.J. Styles και Logan Paul). Αν θέλουμε να βουτήξουμε πιο βαθιά, ανάμεσα στον προαναφερθέντα αγώνα τριπλής απειλής για το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Γυναικών, το Charlotte Flair εναντίον Tiffany Stratton και το Jade Cargill εναντίον Naomi, θα μπορούσαμε να πούμε ότι αυτή ήταν η μεγαλύτερη WrestleMania όλων των εποχών από την άποψη των γυναικών - ακόμη και αν τα Διασυνοριακά Πρωταθλήματα Γυναικών και τα Πρωταθλήματα Ηνωμένων Πολιτειών είναι MIA.

Ο Logan Paul θα μπορούσε να είναι έτοιμος για μια δική του μεγάλη στιγμή στην WrestleMania αυτό το Σαββατοκύριακο. (Joe Camporeale-Imagn Images)

(USA TODAY Sports μέσω Reuters Connect / Reuters)

Τζάκμαν: Όσον αφορά το ταλέντο, θα έλεγα ότι είναι σε γενικές γραμμές ίσοι. Το μεγάλο ζήτημα, όμως, ήταν η πολύ πιο αδύναμη προετοιμασία για τους αγώνες κύρους. Ξέρω ότι μας χάλασαν τα τελευταία δύο χρόνια με τα κινηματογραφικά πράγματα της Bloodline και το τόξο “τελειώνοντας την ιστορία”, αλλά εξακολουθώ να πιστεύω ότι τα πράγματα της μεγάλης εικόνας ήταν ελαφρώς αναιμικά φέτος.

Η συνολική κριτική μου όταν κοιτάζετε το χτίσιμο του Rhodes-Cena είναι ότι ήταν 99% promos - αυτό που θα λέγαμε μονόλογοι στον κόσμο του θεάτρου - και πολύ λίγη πλοκή ή δράση. Αυτός δεν είναι ο πιο βασικός νόμος στο σενάριο; Δείξε, μην λες! Αντ’ αυτού, όμως, είχαμε διαδοχικά τμήματα αυτών των περιπλανώμενων, ομφαλοσκοπικών τμημάτων ομιλίας, τα οποία δεν ανταποκρίθηκαν ακριβώς στις τεράστιες προσδοκίες που προέκυψαν από το Elimination Chamber. Είναι αυτονόητο ότι το WWE ξέρει πολύ καλά πώς να τα εκτελεί αυτά τα πράγματα - δείτε το εξαιρετικό τμήμα με τους Usos και τον Gunther στο Λονδίνο - αλλά μερικές φορές δεν τα καταφέρνουν. Το αν αυτό οφείλεται στον προγραμματισμό του Cena ή απλά στην υπερβολική αυτοπεποίθηση της κορυφαίας ομάδας (δηλαδή στην παραδοχή ότι θα κρέμονται από την κάθε λέξη των παλαιστών) δεν είναι ξεκάθαρο. Riggs: Αυτή είναι μια πολύ ενδιαφέρουσα ερώτηση επειδή χρειάζεται κάποια ανάλυση. Η WrestleMania 40 αφορούσε σχεδόν εξ ολοκλήρου τον Cody Rhodes και το “τελείωμα της ιστορίας”. Σίγουρα, υπήρξαν και κάποιες άλλες πολύ αξιομνημόνευτες στιγμές, αλλά όλη αυτή η ιστορία κυριολεκτικά κατέλαβε και τις δύο βραδιές. Η WrestleMania 41 φαίνεται σαφώς καλύτερη στο χαρτί, όταν κοιτάζουμε πίσω στο 40. Τα πάντα κατανέμονται πολύ καλύτερα και οι περισσότεροι αγώνες μέσα στο ρινγκ είναι πιο συναρπαστικοί από ό,τι είχαμε στο 40. Και αυτό παρά την έλλειψη κάποιου ποιοτικού βάθους της ιστορίας. Με αυτό, το 41 θα πρέπει να ξεπεράσει το 40 από συνολική άποψη. Ωστόσο, δεν μπορώ να φανταστώ κανένα μέγεθος ή στιγμή που να μπορεί να φτάσει την κορύφωση της νίκης του Rhodes πέρυσι.

Dansby: Η περσινή κάρτα κυριαρχήθηκε από την Bloodline. Όλα συνδυάστηκαν υπέροχα, παρέχοντας ένα από τα σπουδαιότερα main events της WrestleMania στην ιστορία, αλλά επικεντρώθηκε σε μεγάλο βαθμό σε μία και μόνο ιστορία. Η φετινή κάρτα δεν έχει το ίδιο βάθος οικοδόμησης, αλλά προσφέρει πολύ μεγαλύτερη απροβλεψιμότητα, γεγονός που ανοίγει την πόρτα για μεγάλες εκπλήξεις. In Trips We Trust – για να προσφέρει μια καλύτερη συνολική εμπειρία από το WrestleMania XL.

Η μεταστροφή του John Cena σε τακούνι αποτέλεσε μια ανεξίτηλη στιγμή, αλλά παραμένουν ερωτήματα σχετικά με το πού μπορεί να πάει από εδώ και πέρα. (Joe Camporeale-Imagn Images) (USA TODAY Sports via Reuters Connect / Reuters)3. Ο Scott D?Amore πιστεύει ότι ο John Cena πρέπει να περάσει πάνω από τον Cody Rhodes. Εσείς συμφωνείτε; Τζάκμαν: Θα τολμήσω να πω όχι. Αν αυτή η διαμάχη μεταξύ του Cena και του Rhodes έχει πετύχει κάτι, είναι να αναζωογονήσει πλήρως τον “Αμερικανικό Εφιάλτη” ως πρωταθλητή. Μετά από μια χρονιά με μέτριες διαμάχες που δεν έθεσαν ποτέ σε κίνδυνο τον τίτλο, το WWE μας έκανε να επενδύσουμε συναισθηματικά στον Cody Rhodes ξανά. Του έδωσε αυτή την πεποίθηση και τον σκοπό που μας έκανε να τον υποστηρίξουμε τόσο πολύ πέρυσι. Κοιτάξτε μόνο αυτό το καταπληκτικό πακέτο βίντεο που έβγαλαν την περασμένη εβδομάδα.

Ο τρόπος με τον οποίο ο Cody τοποθετεί τον εαυτό του στο πλευρό των φιλάθλων και ως σωτήρα της επαγγελματικής πάλης, μου αρέσει πολύ. Είναι επίσης σημαντικό ότι θα κάνει αυτή τη νίκη να μοιάζει με ένα πραγματικό ορόσημο για τον πρωταθλητή και όχι με μια ακόμη συνηθισμένη υπεράσπιση του τίτλου. Sulla-Heffinger: Τείνω σίγουρα να συμφωνήσω με τον Scott. Αφού αποτέλεσε μια από τις πραγματικά εκπληκτικές στιγμές πάλης των τελευταίων 30 ετών, η στροφή του Cena προς τα πάνω μοιάζει ήδη να βρίσκεται σε φάση αναζωογόνησης. Εν μέρει αυτό οφείλεται στο πρόγραμμα, εν μέρει στο ότι ο Rhodes έχει έναν αέρα αήττητου αυτή τη στιγμή επειδή είναι μακράν το μεγαλύτερο αστέρι στο WWE. Πώς μπορούμε να τον αναζωογονήσουμε και να προετοιμάσουμε κάτι ακόμα μεγαλύτερο για το υπόλοιπο του 2025 και ενδεχομένως για το WrestleMania 42; Βάλτε τον Cena να κερδίσει με τη βοήθεια (τουλάχιστον) του The Rock. Ο Heel Cena σπάει το ρεκόρ του Ric Flair, βάζει τέλος στην ιστορία του Rhodes και εξαφανίζεται μέχρι ενδεχομένως το SummerSlam, όπου μπορεί στη συνέχεια να ξαναβάλει τον Rhodes πάνω του και να αφήσει τον The Rock να κάνει την καλύτερη δυνατή μίμηση του Thanos και να πει: “Ωραία, θα το κάνω μόνος μου”, μετά την αποτυχία του Reigns και του Cena να σβήσουν πλήρως τον “Αμερικανικό Εφιάλτη”.

Dansby: Ο καλύτερος τρόπος για να διατηρηθεί αυτή η δυναμική είναι να χάσει από έναν Heel John Cena και να τον κυνηγήσει σε όλο το 2025. Είναι δύσκολο για ένα babyface να κρατήσει έναν τίτλο μακροπρόθεσμα χωρίς να χάσει τη συμπάθεια που τροφοδοτεί την υποστήριξη του κοινού. Η ιστορία του Cena να κάνει κάτι που ορκίστηκε να μην κάνει ποτέ - να γίνει πιστός και να κυνηγήσει το ρεκόρ 16 τίτλων του Ric Flair - μαζί με τον Rock, είναι πολύ συναρπαστική για να την προσπεράσει κανείς. Riggs: Το “θα έπρεπε” είναι δύσκολο. Νομίζω ότι είναι πολύ πιο ενδιαφέρον και συναρπαστικό αν κερδίσει ο Cena. Πολλά μπορούν να γίνουν με αυτό, και εξακολουθούμε να χρειαζόμαστε τον The Rock να επιστρέψει σε αυτό, γιατί αυτό ήταν το μεγαλύτερο πρόβλημα με την μεταστροφή του Cena ως heel. Ο Rock, που ήταν μέρος του όλου εγχειρήματος, απλά εξαφανίστηκε. Είναι ενδιαφέρον ότι θα τον επαναφέρω γιατί οι δυνατότητες μπορούν να εξαρτηθούν από τον Orton. Έχει μεγάλη ιστορία με οποιονδήποτε από τους δύο και τα προγράμματα και με τους δύο θα πρέπει να είναι must πριν το τέλος της χρονιάς. Ο Orton είναι ο καλύτερος αντίπαλος της καριέρας του Cena και εξακολουθεί να είναι μια άμεσα διαθέσιμη επιλογή για αγώνα αποχώρησης - είτε αυτός είναι για τον τίτλο είτε όχι.

Έπειτα, έχει και την ιστορία του με τον Rhodes. Δεν λέω ότι θα εμπλακεί ή θα πρέπει να εμπλακεί σε αυτό που θα συμβεί στο main event. Αλλά μετά, νομίζω ότι το να εμπλακεί ο Orton με τον πρωταθλητή είναι ένα “πρέπει”. Τι έχει νόημα στη συνέχεια; Είναι όντως ο Cena - και τι αντιστροφή ρόλων θα ήταν να έχουμε τον Cena ως heel και τον Orton ως face αυτή τη φορά.

Το πρόσφατο promo της Tiffany Stratton στο SmackDown προσθέτει μια νέα πτυχή στην αντιπαλότητά της με τη Charlotte Flair. (Φωτογραφία: Eric Johnson/WWE via Getty Images)

(WWE μέσω Getty Images)

Ντάνσμπυ: Η Στάνσμπυ είναι η πρώτη γυναίκα που θα πάρει το βραβείο της: Dansby: Δεν υπάρχει κακή δημοσιότητα. Ο αγώνας βαδίζει στα νερά μέχρι εκείνη την “μη σεναριασμένη” ανταλλαγή εντός του ρινγκ.

Στο 2025, είναι σπάνιο για τους οπαδούς να αμφισβητούν πραγματικά αν κάτι είναι αληθινό ή kayfabe. Αυτό το τμήμα θόλωσε τα όρια τέλεια και έδωσε στη διαμάχη μια σπίθα που χρειαζόταν. Sulla-Heffinger: Πιστεύω ότι βοήθησε, ανεξάρτητα από το αν πιστεύετε ότι ήταν γύρισμα ή έργο. Αυτό ήταν ένα ασταθές χτίσιμο από τότε που η Flair κέρδισε το Royal Rumble τον Φεβρουάριο, και το pop της επιστροφής της ξεθώριασε πολύ γρήγορα στη συνέχεια. Οι οπαδοί την έχουν αφήσει πραγματικά από τότε, και η Stratton μπόρεσε να επωφεληθεί κάπως καθώς προσαρμόστηκε στο ρόλο της babyface-ish πρωταθλήτριας - ακόμη και αν δεν είναι απαραίτητα το καλύτερο ταίριασμα για το χαρακτήρα της. Τα λόγια της Stratton έκοψαν βαθιά κατά τη διάρκεια του promo της στο “SmackDown” πριν από μερικές εβδομάδες, αποκαλύπτοντας μια ευπάθεια της Flair και προσθέτοντας μια πολύ αναγκαία προσωπική φωτιά στη διαμάχη. Ο αγώνας θα ήταν πάντα καλός, λαμβάνοντας υπόψη το επίπεδο του ταλέντου που έχουν αυτές οι δύο γυναίκες ανάμεσα στα σχοινιά, και αυτό απλά πρόσθεσε την ένταση εκτός ρινγκ. Jackman: Ω, βοήθησε πάρα πολύ. Ειλικρινά, ένα μέρος του εαυτού μου υποψιάζεται ότι όλο αυτό το πράγμα ήταν σεναριακά σχεδιασμένο από την αρχή και το WWE μας έδωσε όλο αυτό το “ξεφεύγει από το σενάριο” για να αυξήσει την ίντριγκα. Δεν είναι ότι το WWE δεν έχει τη φόρμα του σε αυτά τα πράγματα.

Σκεφτόμουν τις προάλλες αμέσως μετά την επιστροφή του Punk, όταν το WWE εκμεταλλευόταν το χάος της κατάστασης για να προσπαθήσει να μας πείσει ότι ο Seth Rollins ήταν πραγματικά εξοργισμένος. Το να θολώνει τα όρια μεταξύ μυθοπλασίας και πραγματικότητας είναι κάτι που το κάνει πολύ καλά, και υποψιάζομαι ότι εδώ έκανε πάλι τα παλιά του κόλπα. Riggs: Προσωπικά, δεν έκανε τίποτα για να με επηρεάσει προς οποιαδήποτε κατεύθυνση. Αν μη τι άλλο, όμως, θα φοβόμουν ότι έβλαψε τα πράγματα, καθαρά από το γεγονός ότι ήταν cringeworthy και αμήχανη, συν το ρίσκο να γίνουν κάποια καραγκιοζιλίκια του Flair στη μέση του αγώνα. Αλλά έχω πίστη ότι θα τα καταφέρει και θα είναι επαγγελματική, αν η αντιπαλότητα με την Becky Lynch ήταν κάτι που δείχνει.

Τι ρόλο μπορεί να έχει να παίξει ο Roman Reigns κατά τη διάρκεια του main event της 2ης Νύχτας της WrestleMania (Joe Camporeale-Imagn Images). (USA TODAY Sports via Reuters Connect / Reuters)5. Ποιες είναι οι δικές σας προβλέψεις για όλα και τα longshot της διοργάνωσης; Τζάκμαν: Πάω all-in στη νίκη της Μπιάνκα Μπελέρ. Έχει απουσιάσει από τη σκηνή των κύριων τίτλων για αρκετό καιρό, προφανώς για να δώσει σε άλλα ταλέντα τη στιγμή τους στον ήλιο, και το WWE πήρε σαφώς μια συνειδητή απόφαση να την προωθήσει πίσω στην κορυφή του εισιτηρίου με μια τόσο έγκυρη νίκη στο Elimination Chamber. Γιατί να το κάνει αυτό αν δεν πρόκειται να στέκεται όρθια στο τέλος;

Όσο για το long shot, μπαίνω στον πειρασμό να επαναλάβω την υπόθεση του Cody Rhodes, δεδομένου ότι το μισό διαδίκτυο φαίνεται να θεωρεί δεδομένη τη νίκη του Cena. Η άλλη μακρόπνοη πρόβλεψή μου είναι ότι θα δούμε μια μεγάλη νίκη για τον El Grande Americano, η οποία στη συνέχεια θα ενταχθεί ομαλά σε μια συνεχιζόμενη ιστορία, με πιθανό αποκορύφωμα το πολυαναμενόμενο PLE του Μεξικού. Είναι αυτό που εμείς οι Βρετανοί θα αποκαλούσαμε “Marmite” γωνία - όπως λέμε “είτε το αγαπάς είτε το μισείς” - αλλά φαίνεται ότι το WWE είναι έτοιμο να επενδύσει τη δημιουργική του ενέργεια σε αυτό. Riggs: Πραγματικά δεν είμαι σίγουρος ότι ο Aldis θα είναι ο αντίπαλος του Orton μετά το “WWE SmackDown” της περασμένης εβδομάδας, αλλά φίλε, το θέλω τόσο απίστευτα πολύ. Προσπαθώ να πιστέψω ότι όλα αυτά είναι μια κακοφτιαγμένη απόκλιση του Triple H. Απλά δεν το πιστεύω… και υπάρχει μια μεγαλύτερη πιθανότητα. Ο Big E επιστρέφει και κοστίζει στους New Day τη νίκη του τίτλου. Αυτοί οι τρεις λατρεύουν τις μεγάλες στιγμές της WrestleMania και έχουν συμμετάσχει σε πολλές κατά τη διάρκεια της καριέρας τους. Έρχεται άλλη μια τρελή, μεγάλη αναθέρμανση σε όλη τη γωνία του heel New Day. Ας διασκεδάσουμε.

Sulla-Heffinger: Αναφέρθηκα σε αυτό νωρίτερα, αλλά το να διατηρήσει η Sky το πρωτάθλημά της μοιάζει για μένα με μια σίγουρη πρόβλεψη. Η Belair και η Ripley μπορούν να έχουν μια σπουδαία διαμάχη χωρίς τον τίτλο, και αν έχετε παρακολουθήσει αυτό το χτίσιμο, η αδιαφορία τους για την “ιδιοφυΐα της Sky” ήταν ένα κεντρικό θέμα. Όσον αφορά το μακρινό ενδεχόμενο, νομίζω ότι θα δούμε τον Reigns να εμπλέκεται στο main event του Night 2. Ο Rock έχει μετρήσει ως γνωστόν μέχρι το τρία κατά τη διάρκεια αυτής της ιστορίας με τον Rhodes. Ξέρουμε ότι ο Cena είναι ο δεύτερος, ποιος είναι ο τρίτος; Ρίξτε μια ματιά στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης από τις αρχές της εβδομάδας, καθώς ο Reigns παραπονιέται ότι δεν έβαλε ασφυξία στο WWE. Είναι απλά εικασίες, αλλά ποιος καλύτερος τρόπος για να το κάνεις αυτό από το να ευθυγραμμιστείς ακόμα πιο στενά με έναν από τους πιο ισχυρούς άνδρες τόσο στο kayfabe όσο και στην πραγματικότητα; Dansby: Reigns να κερδίσει τον αγώνα τριπλής απειλής την 1η Νύχτα και να βοηθήσει τον John Cena να νικήσει τον Cody Rhodes την 2η Νύχτα. Ο Reigns, ο Cena και ο The Rock που στέκονται μαζί θα σχηματίσουν την πιο κυρίαρχη φατρία στην ιστορία της πάλης - τρία εικονίδια γενεών που κλείνουν το WrestleMania 41. Μπορεί μια ολοκληρωμένη πρόβλεψη να είναι και μια μακρά πιθανότητα; Για παν ενδεχόμενο, ορίστε άλλη μία: Η Becky Lynch επιστρέφει για να αντιμετωπίσει τη Charlotte Flair μετά τον αγώνα της με την Tiffany Stratton. Η “The Man” έχει φύγει αρκετό καιρό και μια επιστροφή απέναντι σε μια Heel Flair μοιάζει απόλυτα συγχρονισμένη.

Θα μπορούσε ο Trick Williams να είναι έτοιμος για μια κίνηση αφού έφτασε στα όριά του στο NXT; (Φωτογραφία: Matt Pendleton WWE/Getty Images) (WWE via Getty Images)ΜΠΟΝΟΥΣ: Ποιο αστέρι – από το NXT ή εξωτερικά – περιμένετε να κάνει το ντεμπούτο του στο Raw After ‘Mania; Sulla-Heffinger: Καρντόνα: Ο Ματ Καρντόνα. Πόσο φοβερό θα ήταν γι’ αυτόν να έχει αναμφισβήτητα τη μεγαλύτερη στιγμή του στο WWE στο “Raw After ‘Mania” όλα αυτά τα χρόνια μετά την απώλεια του διηπειρωτικού τίτλου στο ίδιο σόου; Είναι ένα έτοιμο ταλέντο που μπορεί να ενταχθεί οπουδήποτε.

Jackman: Αυτό είναι ένα δύσκολο θέμα, καθώς ο Penta και ο Rey F?nix έχουν ήδη κάνει το ντεμπούτο τους. Έχουμε επίσης κάτι που μοιάζει με teaser για τον Malakai Black, αλλά αυτό έγινε στο “SmackDown” και όχι στο “Raw”. Αν κοιτάξουμε το NXT, θα μπορούσα να δω τον Ethan Page να κάνει το άλμα, δεδομένου ότι οι δημιουργικές του δραστηριότητες έχουν σε μεγάλο βαθμό ολοκληρωθεί και είναι πολύ πιο έμπειρος στο ρόστερ. Dansby: Oba Femi είναι έτοιμος για το main roster, αλλά πιθανότατα θα είναι ο Trick Williams που θα κάνει το ντεμπούτο του. Έχει κάνει ό,τι μπορεί στο NXT και θα μπορούσε να επανενωθεί με τον Carmelo Hayes για να σχηματίσουν ένα δίδυμο τύπου Shawn Michaels/Diesel στο “SmackDown”. Riggs: Πραγματικά δεν αισθάνομαι πολύ έντονα για την εμφάνιση κάποιου ντεμπούτο φέτος. Η Stephanie Vaquer θα ήταν υπέροχη, αλλά κρατάει ακόμα χρυσό, οπότε δεν γίνεται. Οι εκπλήξεις των πρωτοεμφανιζόμενων είναι ψεύτικες και δεν υπάρχουν σε αυτή την εποχή της πάλης ούτως ή άλλως. Οπότε θα παραμείνω αλμυρός και θα το παίξω party-pooper. Τίποτα. Δεν θα πάρουμε τίποτα. Πρώτη βραδιά: Αγώνας τριπλής απειλής: Seth Rollins (Jackman, Sulla-Heffinger) vs. Roman Reigns (Dansby) vs. CM Punk (Riggs) Παγκόσμιο πρωτάθλημα βαρέων βαρών: Gunther vs. Jey Uso (Dansby, Jackman, Riggs, Sulla-Heffinger) Πρωτάθλημα γυναικών WWE: Tiffany Stratton (Jackman, Riggs, Sulla-Heffinger) εναντίον Charlotte Flair (Dansby) Παγκόσμιο πρωτάθλημα ομάδων ταγκ: War Raiders vs. The New Day (Dansby, Jackman, Riggs, Sulla-Heffinger) Πρωτάθλημα Ηνωμένων Πολιτειών: LA Knight (Dansby, Riggs) vs. Jacob Fatu (Jackman, Sulla-Heffinger)

Rey Mysterio (Riggs, Sulla-Heffinger) vs. El Grande Americano (Dansby, Jackman)

Jade Cargill (Dansby, Jackman, Sulla-Heffinger) εναντίον Naomi (Riggs)

Δεύτερη βραδιά: Αδιαμφισβήτητο Πρωτάθλημα WWE: Cody Rhodes (Jackman) vs. John Cena (Dansby, Riggs, Sulla-Heffinger) Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Γυναικών WWE (τριπλή απειλή): Iyo Sky (Riggs, Sulla-Heffinger) vs. Rhea Ripley vs. Bianca Belair (Dansby, Jackman) Πρωτάθλημα γυναικείων ομάδων ημέρας: Liv Morgan & Raquel Rodriguez (Dansby, Jackman, Riggs, Sulla-Heffinger) vs. Bayley & Lyra Valkyria Διασυνοριακό πρωτάθλημα (fatal four-way): Bron Breakker vs. Dominik Mysterio (Dansby, Jackman) vs. Penta (Riggs, Sulla-Heffinger) vs. Finn B?lor Sin City Street Fight (Sin City Street Fight): Damian Priest (Riggs) vs. Drew McIntyre (Dansby, Jackman, Sulla-Heffinger) AJ Styles (Riggs) vs. Logan Paul (Dansby, Jackman, Sulla-Heffinger)Στρογγυλό τραπέζι προβλέψεων για το WrestleMania 41: Ποιος φεύγει νικητής από το Σαββατοκύριακο του Λας Βέγκας; Το Λας Βέγκας είναι για άλλη μια φορά το κέντρο του σύμπαντος των μαχητικών αθλημάτων, καθώς το WWE κατεβαίνει στο Allegiant Stadium και καταλαμβάνει απόψε την πόλη της αμαρτίας για το μεγαλύτερο γεγονός στο ημερολόγιο της επαγγελματικής πάλης: Το WrestleMania 41. Φυσικά, οι Uncrowned Horsemen είναι κλειδωμένοι και έτοιμοι να ξεκινήσουν τη μεγαλύτερη βόλτα τους από την έναρξη αυτής της κάθετης επτά όχι και τόσο μακρινούς μήνες πριν. Όλα αυτά σημαίνουν ότι σας καλωσορίζουμε στην προεπισκόπηση της WrestleMania 41!

Η Charlotte Flair απόλαυσε μια μεγάλη στιγμή μετά τη νίκη της στο γυναικείο Royal Rumble τον Φεβρουάριο. (Joe Camporeale-Imagn Images)

(USA TODAY Sports μέσω Reuters Connect / Reuters)

Sulla-Heffinger: Θα πίστευε κανείς ότι με δώδεκα περίπου αγώνες στην κάρτα, θα βρίσκαμε έναν τρόπο να μην επαναλαμβάνουμε τις επιλογές - αλλά θα κάνατε λάθος. Ακολουθώ το παράδειγμα του Drake εδώ και θα πάω με τον αγώνα τριπλής απειλής Iyo Sky vs. Rhea Ripley vs. Bianca Belair. Έχω ήδη βάλει την Belair σε μια κατηγορία από μόνη της, ονομάζοντάς την το γυναικείο WrestleMania GOAT μου, οπότε δεν νομίζω ότι χρειάζεται να εξηγήσω γιατί είμαι ενθουσιασμένη με αυτό το ματς με αυτή την έννοια.

Εκτός του ότι έχει τη δυνατότητα να είναι μια παράσταση που θα κλέψει την παράσταση, αυτός είναι ένας από τους αγώνες που πραγματικά είναι απρόβλεπτος ενόψει της Νύχτας 2. Θα μπορούσατε να κάνετε μια πειστική υπόθεση για οποιαδήποτε από αυτές τις γυναίκες να φύγει από το Λας Βέγκας με μια νίκη και το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Γυναικών γύρω από τη μέση της. Θα μπούμε σε προβλέψεις λίγο αργότερα, αλλά νομίζω ότι η Sky θα κερδίσει εδώ και θα έχουμε μια παρατεταμένη διαμάχη Belair-Ripley που μπορεί να μας οδηγήσει μέχρι το SummerSlam - και ενδεχομένως ακόμα και στην Hell in a Cell. Jackman: Είναι μια προφανής απάντηση, αλλά το μεγάλο φινάλε. Είναι ένα cliffhanger από μόνο του, φυσικά, αλλά είναι επίσης ένα τεράστιο σημείο καμπής για τη συνολική δημιουργική κατεύθυνση του WWE. Το κοντινό μέλλον εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από το τι θα συμβεί σε αυτόν τον αγώνα. Μια νίκη του Cody Rhodes θα τον αναδείξει σε υπερδύναμη της πάλης; Και πώς θα αντιδράσει σε αυτό ο Ροκ; Αν ο John Cena φύγει με αυτή τη ζώνη, ποιος θα την πάρει πίσω; Όλα αυτά τα ερωτήματα εξαρτώνται από το τι θα συμβεί την Κυριακή. Είμαι το είδος του ανθρώπου της πάλης που του αρέσει να κοιτάζει μπροστά όσο το δυνατόν περισσότερο, και αυτή τη στιγμή, υπάρχει ένα τεράστιο εμπόδιο που απλά κάθεται εκεί και μου εμποδίζει τη θέα. Μόνο ο Θεός ξέρει τι υπάρχει στην άλλη πλευρά, αλλά ανυπομονώ να το μάθω. Dansby: Punk. Ποιος γίνεται πισινός; Ποιος παίρνει την καρφίτσα; Ποιος θα διεκδικήσει αυτόν που θα φύγει από την WrestleMania 41 ως πρωταθλητής;!; Ποιος θα κερδίσει την αγάπη του Paul Heyman!

Παρά το γεγονός ότι δεν είναι αγώνας τίτλου, αναμφισβήτητα έχει το υψηλότερο διακύβευμα σε κάθε κάρτα. Αυτός ο αγώνας θα διαμορφώσει πιθανότατα την πορεία και των τριών διεκδικητών για τον επόμενο χρόνο. 2. Πώς συγκρίνεται η κάρτα της WrestleMania 41 με την περσινή; Θα είναι καλύτερη, χειρότερη ή περίπου η ίδια όταν όλα τελειώσουν; Sulla-Heffinger: Θα πω ότι θα είναι περίπου το ίδιο με τη WrestleMania 40. Μεταξύ του Sami Zayn stunner πάνω στον Gunther, της Bayley που πήρε τη στιγμή της WrestleMania και των main events και των δύο βραδιών - ειδικά της 2ης βραδιάς - ήταν πάντα δύσκολο να ξεπεράσει ένα από τα καλύτερα WrestleManias στην πρόσφατη ιστορία.

(USA TODAY Sports μέσω Reuters Connect / Reuters)

Η συνολική κριτική μου όταν κοιτάζετε το χτίσιμο του Rhodes-Cena είναι ότι ήταν 99% promos - αυτό που θα λέγαμε μονόλογοι στον κόσμο του θεάτρου - και πολύ λίγη πλοκή ή δράση. Αυτός δεν είναι ο πιο βασικός νόμος στο σενάριο; Δείξε, μην λες! Αντ’ αυτού, όμως, είχαμε διαδοχικά τμήματα αυτών των περιπλανώμενων, ομφαλοσκοπικών τμημάτων ομιλίας, τα οποία δεν ανταποκρίθηκαν ακριβώς στις τεράστιες προσδοκίες που προέκυψαν από το Elimination Chamber. Είναι αυτονόητο ότι το WWE ξέρει πολύ καλά πώς να τα εκτελεί αυτά τα πράγματα - δείτε το εξαιρετικό τμήμα με τους Usos και τον Gunther στο Λονδίνο - αλλά μερικές φορές δεν τα καταφέρνουν. Το αν αυτό οφείλεται στον προγραμματισμό του Cena ή απλά στην υπερβολική αυτοπεποίθηση της κορυφαίας ομάδας (δηλαδή στην παραδοχή ότι θα κρεμόμαστε από κάθε λέξη των παλαιστών) δεν είναι ξεκάθαρο. Riggs: Αυτή είναι μια πολύ ενδιαφέρουσα ερώτηση επειδή χρειάζεται κάποια ανάλυση. Η WrestleMania 40 αφορούσε σχεδόν εξ ολοκλήρου τον Cody Rhodes και το “τελείωμα της ιστορίας”. Σίγουρα, υπήρξαν και κάποιες άλλες πολύ αξιομνημόνευτες στιγμές, αλλά όλη αυτή η ιστορία κυριολεκτικά κατέλαβε και τις δύο βραδιές. Η WrestleMania 41 φαίνεται σαφώς καλύτερη στο χαρτί, όταν κοιτάζουμε πίσω στο 40. Τα πάντα κατανέμονται πολύ καλύτερα και οι περισσότεροι αγώνες μέσα στο ρινγκ είναι πιο συναρπαστικοί από ό,τι είχαμε στο 40. Και αυτό παρά την έλλειψη κάποιου ποιοτικού βάθους της ιστορίας. Με αυτό, το 41 θα πρέπει να ξεπεράσει το 40 από συνολική άποψη. Ωστόσο, δεν μπορώ να φανταστώ κανένα μέγεθος ή στιγμή που να μπορεί να φτάσει την κορύφωση της νίκης του Rhodes πέρυσι.

(WWE μέσω Getty Images)

Ντάνσμπυ: Η Ντάνσμπυ είναι η πρώτη γυναίκα που θα πάρει το βραβείο της: Dansby: Δεν υπάρχει κακή δημοσιότητα. Ο αγώνας βαδίζει στα νερά μέχρι εκείνη την “μη σεναριασμένη” ανταλλαγή εντός του ρινγκ.

Στο 2025, είναι σπάνιο για τους οπαδούς να αμφισβητούν πραγματικά αν κάτι είναι αληθινό ή kayfabe. Αυτό το τμήμα θόλωσε τα όρια τέλεια και έδωσε στη διαμάχη μια απαραίτητη σπίθα. Sulla-Heffinger: Πιστεύω ότι βοήθησε, ανεξάρτητα από το αν πιστεύετε ότι ήταν γύρισμα ή έργο. Αυτό ήταν ένα ασταθές χτίσιμο από τότε που η Flair κέρδισε το Royal Rumble τον Φεβρουάριο, και το pop της επιστροφής της ξεθώριασε πολύ γρήγορα στη συνέχεια. Οι οπαδοί την έχουν αφήσει πραγματικά από τότε, και η Stratton μπόρεσε να επωφεληθεί κάπως καθώς προσαρμόστηκε στο ρόλο της babyface-ish πρωταθλήτριας - ακόμη και αν δεν είναι απαραίτητα το καλύτερο ταίριασμα για το χαρακτήρα της. Τα λόγια της Stratton έκοψαν βαθιά κατά τη διάρκεια του promo της στο “SmackDown” πριν από μερικές εβδομάδες, αποκαλύπτοντας μια ευπάθεια της Flair και προσθέτοντας μια πολύ αναγκαία προσωπική φωτιά στη διαμάχη. Ο αγώνας θα ήταν πάντα καλός, λαμβάνοντας υπόψη το επίπεδο του ταλέντου που έχουν αυτές οι δύο γυναίκες ανάμεσα στα σχοινιά, και αυτό απλά πρόσθεσε την ένταση εκτός ρινγκ. Jackman: Ω, βοήθησε πάρα πολύ. Ειλικρινά, ένα μέρος του εαυτού μου υποψιάζεται ότι όλο αυτό το πράγμα ήταν σεναριακά σχεδιασμένο από την αρχή και το WWE μας έδωσε όλο αυτό το “ξεφεύγει από το σενάριο” για να αυξήσει την ίντριγκα. Δεν είναι ότι το WWE δεν έχει τη φόρμα του σε αυτά τα πράγματα.

Θα μπορούσε ο Trick Williams να είναι έτοιμος για μια κίνηση αφού έφτασε στα όριά του στο NXT; (Φωτογραφία: Matt Pendleton WWE/Getty Images) (WWE via Getty Images)ΜΠΟΝΟΥΣ: Ποιο αστέρι – από το NXT ή από εξωτερικό – περιμένετε να κάνει το ντεμπούτο του στο Raw After ‘Mania; Sulla-Heffinger: Καρντόνα: Ο Ματ Καρντόνα. Πόσο φοβερό θα ήταν γι’ αυτόν να έχει αναμφισβήτητα τη μεγαλύτερη στιγμή του στο WWE στο “Raw After ‘Mania” όλα αυτά τα χρόνια μετά την απώλεια του διηπειρωτικού τίτλου στο ίδιο σόου; Είναι ένα έτοιμο ταλέντο που μπορεί να ενταχθεί οπουδήποτε.