boston – Ως πλήθος πιστών της Φιλαδέλφειας συγκεντρώθηκαν σε μια γωνία του TD Garden, ο Joel Embiid και ο Tyrese Maxey αναδύθηκαν από τη σήραγγα για να γιορτάσουν με τους οπαδούς τους μετά από μια εκπληκτική επιστροφή από ένα έλλειμμα 3-1 για να εξαλείψουν τους ευνοούμενους Σέλτικς. « Θέλουμε τη Βοστώνη”, τραγουδούσαν οι οπαδοί της Φιλαδέλφειας. Η φράση έγινε μια κραυγή μάχης και για τις δύο βάσεις. Οι Φιλαδελφοί το φώναζαν όταν η ομάδα τους κατέλαβε τον έβδομο σπόρο του Ανατολικού Συνεδρίου, κερδίζοντας την ευκαιρία να παίξουν τους Σέλτικς στον πρώτο γύρο των πλέι οφ.
Οι κάτοικοι της Βοστώνης απάντησαν όταν οι C τους πήδηξαν σε πρώιμο προβάδισμα της σειράς. Αλλά η Πόλη της Αδελφικής Αγάπης πήρε το τελευταίο γέλιο, ψάλλοντας το σε μια αρένα που είχε αδειάσει μετά από μια απώλεια 109-100 celtics στο παιχνίδι 7. Στο μεταξύ, στα αποδυτήρια της Βοστώνης, οι Σέλτικς θα μπορούσαν να είχαν κρεμάσει τα κεφάλια τους χαμηλά.
Στις 32 προηγούμενες περιπτώσεις το franchise είχε πάρει 3-1 προβάδισμα σε ένα καλύτερο από επτά σετ, και 32 φορές οι Σέλτικς είχαν κερδίσει. Όχι αυτή τη φορά. Αλλά πήραν την ήττα σε πανηγυρικό άλμα. “Μεγάλη σεζόν,” είπε ο Jaylen Brown της Βοστώνης.
«Προφανώς, δεν τελείωσε όπως θα θέλαμε. Δίνω τα εύσημα στη Φιλαδέλφεια. Τους είδα να βελτιώνονται καθώς συνεχιζόταν η σειρά.
. Αλλά μόνο για τους δικούς μας να βγουν έξω σε ένα παιχνίδι 7 και να παίξουν με αυτό το επίπεδο έντασης και εμπιστοσύνης, αυτό είναι το στυλ που νιώσαμε σαν να έχουμε κάνει όλο το χρόνο, και μου άρεσε. " Μετά από όλα, ανακάλυψαν μια ώρα πριν το παιχνίδι 7 ότι Jayson Tatum δεν θα παίξει Αποκλείστηκε με ακαμψία στο αριστερό γόνατο. Ήταν το πρώτο παιχνίδι που έχασε λόγω τραυματισμού από τη θαυματουργή επιστροφή του από ρήξη δεξιού Αχιλλείου τένοντα τον περασμένο Μάιο.
Celtics προπονητής Ο Joe Mazzulla απασχολούσε μια αρχική σύνθεση που δεν είχε παίξει όλη τη σεζόν, ξεκουράζοντας τις πιθανότητες της Βοστώνης για τους Brown, Derrick White, Baylor Scheierman, Luka Garza και Ron Harper Jr. Δεν πήγε καλά, καθώς οι Σίξερς πήδηξαν σε πλεονέκτημα 30-15 μέσα από τα πρώτα 10 λεπτά του παιχνιδιού. Αυτό που είχε δουλέψει για τους Σέλτικς στην κανονική σεζόν – παίρνοντας συνεισφορές από όλο το ρόστερ – τους είχε αποτύχει στα πλέι οφ. « Είχαμε πίστη σε όλους όσους έπαιξαν απόψε", δήλωσε η Σέλτικς γκαρντ Πέιτον Πρίτσαρντ.
«Έτσι έχουν περάσει όλα χρόνια. Οι άντρες έκαναν τη δουλειά τους. Είχαμε μια απίστευτη κανονική σεζόν, και είχαμε μια μεγάλη τρία από τα τέσσερα πρώτα παιχνίδια αυτής της σειράς.
Είναι κάτι για να μάθουν και να αναπτυχθούν από. Μπορούμε να γίνουμε καλύτεροι από εδώ.” Ήταν μια δύσκολη νύχτα για τον Ντέρικ white και τους Σέλτικς. Στο τέλος, η Mazzulla μπορούσε να εμπιστευτεί μόνο το Brown, το White, το Payton Pritchard, το Sam Hauser και το Neemias Queta – την αρχική του σύνθεση για μεγάλο μέρος της σεζόν κατά την απουσία του Tatum.
. Επέστρεψαν από ένα έλλειμμα 18 βαθμών, 3/4, και το έβαλαν στο 99-98 στα τελευταία λεπτά. Τρεις φορές είχαν την ευκαιρία να πάρουν το προβάδισμα (δύο ανοιχτά 3-πόντων και ένα καθαρό Jaylen Brown 12 πόδια jumper), και κάθε φορά μια go-ahead προσπάθεια rimp out. « Στην τέταρτη περίοδο είχαμε κάποια μεγάλη εμφάνιση Μακάρι να είχε πάει κάτω," είπε ο Brown, "αλλά τίποτα για να κρεμάσει το κεφάλι μου πάνω. Τίποτα για εμάς να κρεμάσουμε το κεφάλι μας πάνω”. Πολλά θα γίνουν από τον τρόπο που έχασαν οι Σέλτικς, γυρίσματα κάτω από 30% από 3-πόντων εύρος σε τρία συνεχόμενα παιχνίδια πλέι-οφ για πρώτη φορά στην εποχή Tatum-Brown.
Αλλά για να είναι επιτυχείς αυτή τη σεζόν, αυτός ήταν ο τρόπος που έπρεπε να παίξουν – να ανεβάσουν τα 3άρια, βασιζόμενοι σε μια συλλογική προσπάθεια να ξεπεράσουν το ταλαντούχο έλλειμμα τους – ακολουθώντας την έξοδο εκτός σεζόν των Jrue Holiday, Kristaps Porzi “Αγαπάτε τη διαδικασία που είχαμε”, είπε ο Mazzulla. “Μισούμε το αποτέλεσμα”. Ποια ήταν η επιστροφή του Τέιτουμ στο ράφι: Οι Σέλτικς λειτουργούσαν με έλλειμμα ταλέντων, ακόμα και εναντίον του έβδομου σπόρου, ο οποίος πρόσθεσε τον Τζόελ Έμμπιιντ στα μέσα της σειράς σε μια ομάδα που ήδη καυχιόταν για τους Ταϊρίς Μάξεϊ, Πολ Τζορτζ και ΒΤ Έτζκομπ. Οι Σέλτικς δεν είχαν απάντηση για τον Έμμπιντ μετά την επιστροφή του από μια σκωληκοειδίτιδα, και αυτό θα είναι το Όχι τους.
1 εκτός εποχής ανησυχία. Η συλλογή των Queta, Garza και Nikola Vučević, που ήταν στον πάγκο για τον τελικό αγώνα των series, μπορεί να ήταν αρκετή για να κερδίσει 56 παιχνίδια στην κανονική περίοδο, αλλά δεν ήταν αγώνας με MVP μιας φοράς. « Αυτό που άλλαξε στη σειρά ήταν Joel Empiid ήρθε πίσω,” είπε ο Mazzulla, ο τέταρτος προπονητής. «Είναι μια εντελώς διαφορετική ομάδα, και αυτό είναι που άλλαξε στη σειρά». Θα υπάρξουν ερωτήσεις σχετικά με τη συνεργασία μεταξύ Τέιτουμ και Μπράουν, αν και δεν θα πρέπει να υπάρχουν.
Θα μπορούσαν εύκολα να κάνουν το επιχείρημα ότι δεν έχουν χάσει με ένα υγιές Tatum και Brown από τους Τελικούς του NBA του 2022. Ο Τέιτουμ τραυμάτισε τον αστράγαλό του στο game 7 από την απώλεια των τελικών του 2023 Eastern Conference στο Μαϊάμι Χιτ. Έσκισε τον Αχιλλέα του στο Game 5 της περσινής ήττας του δεύτερου γύρου από τους New York Knicks, και ένας τραυματισμός στο αριστερό γόνατο τον κράτησε από το Game 7 αυτής της σειράς.
Κέρδισαν μαζί ένα τίτλο το 2024. Υπάρχει διάρκεια σε όλα,” είπε ο Mazzulla. «Το έτος που κερδίσαμε ένιωσα τόσο άδειος όσο και όταν χάσαμε. Η δυαδικότητα του να κυνηγάς κάτι μεγαλύτερο από τον εαυτό σου με μια ομάδα ανθρώπων, υπάρχουν δύο πλευρές σε κάθε νόμισμα.
Όταν κυνηγάς το μεγαλείο, πρέπει να δεχτείς την άλλη πλευρά. Πάρα πολλές φορές είναι όλα για νίκη , νίκη, νίκη, αλλά πρέπει να παραδοθείτε στην ιδέα ότι όταν πρόκειται μετά από αυτό, πρόκειται να αποτύχει, και αποτύχαμε με τη μη νίκη, αλλά εμμένουμε στη διαδικασία.” Ο Γουάιτ και ο Πρίτσαρντ έχουν και οι δύο συμβόλαιο για την σεζόν 2026-27. Οι Σέλτικς θα μπορούσαν να χρησιμοποιήσουν μια άλλη φρουρά για να ενισχύσουν το βάθος της πίσω αυλής τους, αλλά το θεμέλιο ενός διεκδικητή παραμένει, ειδικά αν μπορούν να ακουμπήσουν την κεντρική θέση.
Αυτή η ομάδα θα είναι στην κορυφή της Ανατολής την επόμενη χρονιά με Tatum και Brown αν παίζουν τα χαρτιά τους σωστά. « Ακριβώς επειδή δεν κέρδισε ένα πρωτάθλημα ένα χρόνο δεν σημαίνει ότι δεν χτίστηκε για το επόμενο πρωτάθλημα," δήλωσε ο Πρίτσαρντ. Αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι αυτή η απώλεια θα τσιμπήσει λιγότερο όλο το καλοκαίρι. Αυτές οι ψαλμωδίες “Θέλουμε τη Βοστώνη” μπορεί να αντηχήσουν στον κήπο TD μέχρι οι Σέλτικς να αντιμετωπίσουν τις ελλείψεις τους.
