Ο Αλεξάντερ Ίσακ στο σημείο για να...

Ο Alexander Isak διώχνει το πέναλτι του για να κάνει το 1-1 μετά από χέρι του Yasin Ayari.Φωτογραφία: Gareth Fuller/PA" fetchpriority=“high” decoding=“async” data-nimg=“fill” src=“https://s.yimg.com/ny/api/res/1.2/dYTNCXaeoBBToVfuGp0PqQ--/YXBwaWQ9aGlnaGxhbmRlcjt3PTk2MDtoPTU3NjtjZj13ZWJw/https://media.zenfs.com/en/the_guardian_765/c3f76ccd58184be57d283643d673c4cd"> Ο Alexander Isak απομακρύνει το πέναλτι του για να κάνει το 1-1 μετά από χέρι του Yasin Ayari.Photograph: Gareth Fuller/PA Τρεις φορές ο διαιτητής Κρεγκ Πόουσον καταλόγισε πέναλτι υπέρ της Νιούκαστλ στο δεύτερο ημίχρονο. Δύο φορές ανατράπηκαν από το VAR, αλλά το τρίτο ήταν ορθό και ο Αλεξάντερ Ίσακ το εκτέλεσε για να κερδίσει η Νιούκαστλ έναν ζωτικό βαθμό στην κούρσα για το Champions League. Δεν είχε παίξει καλά, αλλά ποτέ δεν παίζει καλά απέναντι στην Μπράιτον, και σε αυτό το πλαίσιο η ισοπαλία που κερδήθηκε με ισοφάριση στο 89ο λεπτό ήταν εξαιρετικά ευπρόσδεκτη. “Η διατήρηση της ψυχραιμίας μας και η διασφάλιση ότι η απόδοσή μας δεν επηρεάστηκε από τα αποτελέσματα [των αποφάσεων του VAR] ήταν το κλειδί”, δήλωσε ο προπονητής της Νιούκαστλ, Έντι Χάου, ο οποίος αναγνώρισε ότι το VAR είχε δίκιο που απέκλεισε τα δύο πρώτα πέναλτι. ?Αν κοιτάξετε τη σεζόν στο σύνολό της, μάλλον δεν έχουμε πάρει αρκετούς βαθμούς από παιχνίδια που είναι σε ισορροπία.

Σχετικές πληροφορίες: Τσέλσι - Λίβερπουλ: Λίβερπουλ: Premier League - live

“Σήμερα ήταν μια πραγματικά μαχητική εμφάνιση. Ήμασταν αρκετά καλοί εκτός από την περιοχή γύρω από το κουτί - αλλά το μεγαλύτερο μέρος της απόδοσης ήμουν πραγματικά ευχαριστημένος. Η ήττα της Άρσεναλ από την Μπόρνμουθ το Σάββατο είχε ανοίξει μια άλλη πιθανότητα: αν η Νιούκαστλ κέρδιζε τα τέσσερα τελευταία παιχνίδια της σεζόν, συμπεριλαμβανομένου του αγώνα με την Άρσεναλ σε δύο εβδομάδες, θα τερμάτιζε δεύτερη για πρώτη φορά από το 1996-97. Ίσως αυτό να πρόσθεσε ένα επίπεδο πίεσης: για μεγάλο χρονικό διάστημα αυτή η ομάδα δεν έμοιαζε με μια ομάδα που είχε κερδίσει επτά από τα οκτώ προηγούμενα παιχνίδια της σε όλες τις διοργανώσεις, πόσο μάλλον με τη δεύτερη καλύτερη ομάδα της χώρας. Αλλά αυτή είναι η φύση της Premier League αυτή τη σεζόν: η Μπράιτον δεν έμοιαζε με ομάδα που είχε κερδίσει μόνο μία από τις επτά προηγούμενες νίκες της. Η αλήθεια είναι ότι δεν υπάρχουν πραγματικά πολλά πράγματα που χωρίζουν τις ομάδες από τη δεύτερη θέση μέχρι τη μέση του πίνακα, πράγμα που σημαίνει ότι μικρές διακυμάνσεις της φόρμας μπορούν να έχουν βαθύτατο αντίκτυπο, θετικό ή αρνητικό, στα αποτελέσματα.

Η Νιούκαστλ έχει κερδίσει την Μπράιτον μόνο δύο φορές σε 18 παιχνίδια και δεν έχει κερδίσει ποτέ στην Premier League στο Amex. Παραμένει όμως στις θέσεις του Champions League και οι υπόλοιποι που βρίσκονται στην κούρσα παραπαίουν επίσης καθώς πλησιάζουν στη γραμμή του τερματισμού. “Το μόνο που μπορείς να ζητήσεις είναι να είναι στα χέρια σου και να ξέρεις τι πρέπει να κάνεις”, δήλωσε ο Howe. “Έχουμε τρία πραγματικά δύσκολα παιχνίδια, αλλά είναι παιχνίδια που πρέπει να απολαύσουμε. Η Μπράιτον έχει τις δικές της ευρωπαϊκές φιλοδοξίες. Είναι 10η, αλλά απέχει μόλις έναν βαθμό από την όγδοη θέση που, αν η Μάντσεστερ Σίτι νικήσει την Κρίσταλ Πάλας στον τελικό του FA Cup, θα φέρει πιθανότατα την πρόκριση στο Uefa Conference League. Ένα γρατζουνισμένο πρώτο ημίχρονο είχε να κάνει με τη μάχη μεταξύ του Νταν Μπερν και του Γιανκούμπα Μιντέχ, ο οποίος έφυγε από τη Νιούκαστλ το περασμένο καλοκαίρι. Ο Μπερν ήταν καλύτερος από τις δύο πρώτες αναμετρήσεις τους, αλλά στη συνέχεια, αφού ο Γκαμπινέζος τον προσπέρασε στην πλάγια γραμμή, έμεινε αδιανόητα ατιμώρητος για ένα χοντροκομμένο χτύπημα πάνω του που περιόρισε μια δυνητικά επικίνδυνη αντεπίθεση. Ίσως αυτό να πυροδότησε κάτι στον Μιντέχ. “Ξεπέρασε τα όριά του και έπαιξε με επιθετικότητα”, δήλωσε ο Fabian H?rzeler, ο προπονητής των γηπεδούχων. ?Έδειξε το επίπεδό του. Όταν μάζεψε μια χαλαρή μπάλα στο δεξί άκρο της περιοχής μετά το 28′, προσπέρασε τον Λιβραμέντο, προσποιήθηκε ότι θα σουτάρει και, καθώς ο Σάντρο Τονάλι γύρισε την πλάτη του - είχε στοιχίσει ένα γκολ στη Νιούκαστλ σε αυτό το γήπεδο με παρόμοια δειλία την περασμένη σεζόν - πέρασε και από αυτόν πριν βρει την άλλη γωνία με ένα σουτ που πέρασε δίπλα από το κεφάλι του Μπερν. Όταν ο Μίντεχ είχε βάλει μπροστά την Μπράιτον στον πέμπτο γύρο του FA Cup στο St James? τον Μάρτιο, είχε αρνηθεί επιδεικτικά να πανηγυρίσει, παρόλο που δεν είχε παίξει ποτέ στην πραγματικότητα ένα παιχνίδι γι’ αυτήν. Κάτι, προφανώς, του άλλαξε γνώμη: εδώ έτρεξε προς τους οπαδούς της Νιούκαστλ, τους έδειξε και φίλησε επιθετικά το σήμα του, ενώ τελικά χρειάστηκε να τον απομακρύνουν οι συμπαίκτες του.

Η επιθετική γραμμή της Νιούκαστλ δυσκολευόταν να επιβληθεί, οπότε δεν ήταν μεγάλη έκπληξη όταν ο Τζέικομπ Μέρφι αποσύρθηκε για τον Άντονι Γκόρντον 11 λεπτά στο δεύτερο ημίχρονο. Η Νιούκαστλ βελτιώθηκε αμέσως. Μέσα σε δύο λεπτά εκτέλεσε φάουλ από τον Tariq Lamptey. Καταλογίστηκε πέναλτι, αλλά ο έλεγχος έδειξε ότι το φάουλ είχε γίνει λίγο έξω από την περιοχή. Άλλο ένα πέναλτι, που καταλογίστηκε μετά από βουτιά του Joe Willock σε μαρκάρισμα του Jan Paul van Hecke, επίσης ανατράπηκε. Το VAR δικαιολογημένα δέχεται κακή δημοσιότητα- αυτές ήταν περιπτώσεις που λειτούργησε. Δεν επενέβη, ωστόσο, όταν ο Tonali φάνηκε να χτυπάει στην πλάτη του Matt O?Riley- ο H?rzeler, σίγουρα, πίστευε ότι αυτό θα έπρεπε να είναι πέναλτι. Ένα τρίτο πέναλτι της Νιούκαστλ, που καταλογίστηκε για χέρι του Γιασίν Αγιάρι, καθώς το ελεύθερο σουτ του Φαμπιάν Σέιρ πέρασε τοξοειδώς δίπλα του στην άκρη του τείχους, ωστόσο, επικυρώθηκε. Ο Isak το μετέτρεψε, και όταν ο Diego G?mez έβγαλε ελεύθερη κεφαλιά από τα έξι μέτρα στις καθυστερήσεις, η Newcastle είχε την ισοπαλία της.