WrestleMania 41: Τι δουλεύει και τι όχι...

Έναν μήνα πριν από τη μεγαλύτερη επίδειξη του WWE για τη χρονιά, η πρώτη τετράδα αγώνων παγκόσμιου πρωταθλήματος που έχουν προγραμματιστεί για το WrestleMania 41 έχει παρουσιάσει ένα ανομοιογενές μείγμα ισχυρών σημείων πλοκής και ελικοειδών, ανώμαλων δρόμων στην πορεία. Δείτε τι λειτουργεί και τι όχι στα τέσσερα builds, καθώς και τι μπορεί να χρειαστεί κάποια πρόσθετη τελειοποίηση πριν από το Σαββατοκύριακο της WrestleMania: Gunther vs. Jey Uso: Uso: Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Βαρέων Βαρών Τι λειτουργεί; Μερικές φορές, η πάλη μπορεί και πρέπει να είναι πολύ απλή. Από τότε που ο Roman Reigns επέστρεψε ως “The Head of the Table”, έχει θέσει ως στόχο του να αναβαθμίσει τα ξαδέλφια του, ξεκινώντας με τον Jey Uso.

Με την πάροδο του χρόνου, ο Uso ανέπτυξε τη δική του εμφάνιση, τον δικό του ρυθμό και, κυρίως, μια συναισθηματική σύνδεση με το κοινό. Η αγωνία που ένιωσε στο Hell in a Cell, η πορεία ρεκόρ ως πρωταθλητές tag με τον δίδυμο αδελφό του Jimmy και οι μυριάδες ημικρανίες που πέρασε με τον Reigns, τον Sami Zayn και τον μικρό του αδελφό Solo Sikoa, συνέβαλαν στο ξέσπασμά του ως single star. Προσθέστε την πιο διαδραστική είσοδο στην πάλη και μια εύχρηστη ατάκα και έχετε το μεγαλύτερο babyface στο “WWE Raw”. Αφού απέκλεισε τον John Cena και βγήκε σοκαριστικά νικητής σε έναν αγώνα Royal Rumble γεμάτο με πρώην παγκόσμιους πρωταθλητές, ο Uso έβαλε μια συναισθηματική σφραγίδα στο ταξίδι του με ένα ειλικρινές promo στο επόμενο “WWE Raw”, εκφράζοντας τόσο τη δυσπιστία όσο και την εκτίμηση για αυτό που έγινε. Ήταν η αρχή ενός τέλειου build up για ένα ολοκαίνουργιο αστέρι που είχε το ζωντανό κοινό πίσω του με έναν τρόπο που πολύ λίγοι άλλοι είχαν.

Μήπως το πρόγραμμα Gunther vs. Jey Uso παραπαίει μετά από ένα καυτό ξεκίνημα; (Φωτογραφία μέσω WWE) Τι λείπει; Παρ’ όλη αυτή την προϊστορία, γεμάτη με στιγμιότυπα και ορόσημα, η ιστορία που έχει ειπωθεί αποφάσισε να μην αντικατοπτρίζει πολλά από αυτά.

Ο Gunther, προς τιμήν του, φροντίζει να υποβαθμίζει και να παραμερίζει τους περισσότερους από τους αντιπάλους του, οπότε δεν αντιμετωπίζει τον Uso διαφορετικά από τον Zayn, τον Damian Priest ή τους πολλούς διεκδικητές που αντιμετώπισε κατά τη διάρκεια της διαδρομής του με τον διηπειρωτικό τίτλο που σημείωσε ρεκόρ. Αλλά το σχόλιο του WWE θα έπρεπε να ενισχύσει όλες τις νίκες και τις παρ’ ολίγον νίκες του Uso μετά το πανδημικό Thunderdome, την εκπληκτική του Intercontinental Title και το πόσο κοντά έφτασε στο να νικήσει τον Gunther στο Main Event του Σαββατόβραδου. Εντός του ρινγκ, θα πρέπει να νικάει πειστικά πρώην πρωταθλητές και διεκδικητές μεμονωμένων αγώνων, καθώς είναι ο κορυφαίος διεκδικητής της σειράς και το πιο δημοφιλές νούμερο. Αυτή η ιδέα ότι “δεν ανήκει”, ακόμα και με το δυνατό συναίσθημα που επιδεικνύουν τόσο ο ίδιος όσο και ο Jimmy κατά τη διάρκεια των ανατροπών, δεν είναι αυτό που πρέπει να κάνει ένα babyface που παλεύει από κάτω, πόσο μάλλον ο τύπος που βρίσκεται σε μια τρελή, ενάμιση χρόνο πορεία. Ας ελπίσουμε ότι ο Uso θα καταφέρει να πετύχει μερικές ποιοτικές νίκες από τώρα μέχρι τη στιγμή που θα μπει στο ρινγκ στο Λας Βέγκας το Σαββατοκύριακο 19-20 Απριλίου.Iyo Sky εναντίον Bianca Belair εναντίον Rhea Ripley: Ράιλι: Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Γυναικών

Τι δουλεύει

Όσον αφορά τη δύναμη των σταρ, την επιρροή, το ταλέντο και την ικανότητα να αποδίδουν σε μεγάλους αγώνες, η Rhea Ripley και η Bianca Belair, ως tandem, τραβούν τον πλησιέστερο παραλληλισμό που έχει το WWE με τον Steve Austin και τον The Rock. Έχουν μοιραστεί ένα παρόμοιο “τελευταίο ζευγάρι”. Royal Rumble και έχουν δημιουργήσει τις δικές τους ξεχωριστές βάσεις οπαδών με το χαρακτηριστικό στυλ και τις εντυπωσιακές προσωπικότητές τους. Και οι δύο έχουν ήδη στην κατοχή τους χαρακτηριστικούς αγώνες WrestleMania, μεταξύ της μάχης του Ripley με τη Charlotte Flair στο WrestleMania 39 και του υπερ-αθλητικού, ιστορικού main event του Belair με τη Sasha Banks στο WrestleMania 37, αντίστοιχα.

Με την Belair να επιστρέφει στη μεμονωμένη δράση μετά τη νίκη στο Elimination Chamber και την πτώση των τριών μεγάλων (Naomi και Jade Cargill) που ακολούθησε, φέτος παρουσιάζεται η τέλεια ευκαιρία για να βρεθούν επιτέλους η Belair και η Ripley ένας εναντίον ενός στη μεγαλύτερη σκηνή. Και οι δύο έχουν πλέξει το εγκώμιο της Iyo Sky ως ταλέντο και αντίπαλο, οπότε η προσθήκη της στο μίγμα μπορεί να έχει αλλάξει τη μάχη τους, αλλά η αθλητικότητά της σε συνδυασμό με τη δύναμη επόμενου επιπέδου της Ripley και της Belair έχει τη δυνατότητα να είναι ο αγώνας που θα ξεχωρίσει στο διήμερο event.

Η Iyo Sky, η Bianca Belair και η Rhea Ripley είναι τρεις από τις πιο συναρπαστικές αθλήτριες του WWE μέσα στο ρινγκ. (Φωτογραφία μέσω της Abigail Ekue Photography)

(Abigail Ekue)

Τι λείπει; Ενώ ο ίδιος ο αγώνας θα πρέπει να είναι σπουδαίος, υπάρχει ένα επίπεδο καβγάδων που υπάρχει τις τελευταίες εβδομάδες και δεν εξυπηρετεί κανένα από αυτά τα τρία μέρη.

Είναι σαφές ότι υπάρχει μια συναισθηματική κατάπτωση από την αντιμετώπιση της Ripley στην Judgement Day, καθώς και από την απώλεια του Terror Twin Damian Priest και του τίτλου της σε σύντομο χρονικό διάστημα. Παρομοίως, η Belair πρέπει να συντονίζεται τα βράδια της Παρασκευής και να βλέπει τις διαμάχες στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης που αναδεικνύουν τα ζητήματα μεταξύ της Naomi και του Cargill. Αλλά η προσπάθεια να το τραβήξει αυτό, χωρίς παράλληλα να κάνει τη Sky να αισθάνεται σαν τρίτος τροχός, απομακρύνει από αυτό που θα έπρεπε να είναι η εστίαση - και αυτό είναι ποια από αυτές τις τρεις, που κατέχουν το γυναικείο singles division, είναι η καλύτερη αυτή τη στιγμή. Η ευρωπαϊκή περιοδεία του WWE φαίνεται να διαστρεβλώνει λίγο τις επευφημίες και τις αποδοκιμασίες, αλλά σε έναν αγώνα τριπλής απειλής, το θέμα είναι λιγότερο η ευθυγράμμιση και περισσότερο το ποιος μπορεί να επιβιώσει από το απρόβλεπτο. Ας ελπίσουμε ότι ο επερχόμενος αγώνας ρεβάνς Sky vs. Ripley με την Belair ως προσκεκλημένη διαιτητή αυξάνει τις εντάσεις μεταξύ αυτής της τριάδας, αλλά δεν απομακρύνεται από την ιδέα ότι και οι τρεις αυτές γυναίκες στοχεύουν στην πρωτοκαθεδρία στο ρινγκ. Τι λειτουργεί; Ο Cody Rhodes έχει δηλώσει ότι έχει διαμορφώσει την καριέρα του, και το χώρο που καταλαμβάνει ως κορυφαίος πρωταθλητής στη μεγαλύτερη εταιρεία επαγγελματικής πάλης, σύμφωνα με τον John Cena.

Αφού έχτισε τον εαυτό του στο ανεξάρτητο κύκλωμα, βρήκε τη φωνή του στη Νέα Ιαπωνία και βοήθησε στην καθιέρωση της AEW ως βιώσιμης αμερικανικής τηλεοπτικής μάρκας, ο Rhodes επέστρεψε το 2022 για να γίνει η καλύτερη επιλογή του WWE για να εκθρονίσει τον Roman Reigns. Γοητευτικός, εύγλωττος και πρόθυμος να τα παίξει όλα για όλα για να κάνει έναν μεγάλο αγώνα να μοιάζει τεράστιος, ο Rhodes είναι εύκολα το καλύτερο babyface του WWE από τότε που ο Cena αποσύρθηκε από τον πλήρη ανταγωνισμό. Δεν υπάρχει κανένας καταλληλότερος για να πολεμήσει το κακό, είτε πρόκειται για τη ζήλια ενός AJ Styles, είτε για το άστοχο πάθος ενός Kevin Owens, είτε για τις εγωιστικές προτάσεις ενός νεοφώτιστου John Cena. Από την πλευρά του, ο Cena έγειρε όλο το κακό παιδί: Μια ψεύτικη αγκαλιά, ένα χαμηλό χτύπημα, στη συνέχεια μια επίθεση τρεις εναντίον ενός, ακολουθούμενη από τη λεκτική κατεδάφιση μιας συναισθηματικής περιουσίας που βασίζεται στην ταλαιπωρία, την αφοσίωση και τον σεβασμό. Δεν υπάρχουν μισά βήματα, καθώς έχει καθιερώσει με σαφήνεια στην επιδίωξη ενός τίτλου 17ης αξίας ότι πρέπει να τον περιφρονήσει κανείς σε όλη τη διαδρομή. Πρόκειται για το μεγαλύτερο μεμονωμένο αγώνα που μπορεί να κάνει το WWE εκτός από την αναμέτρηση Reigns-Cena.

Ο John Cena και ο Cody Rhodes συνεχίζουν να έρχονται αντιμέτωποι κατά τη διάρκεια των εβδομαδιαίων τμημάτων του “WWE Raw”. (Andrew Timms/WWE via Getty Images)

(WWE μέσω Getty Images)

Τι λείπει

Πού είναι ο The Rock;

Για δεύτερη συνεχή χρονιά, η συμμετοχή του κάνει το μεγάλο γεγονός πιο ενδιαφέρον, αλλά φαίνεται να παραλείπει μερικά βήματα στο τι ακριβώς παρουσιάζεται. Τι ακριβώς προσέφερε στον Cena που ο Cena δεν είχε ήδη κερδίσει και ποια είναι τα τελικά του σχέδια γύρω από το πρωτάθλημα WWE; Με τη φετινή WrestleMania να είναι προγραμματισμένη για μερικές εβδομάδες αργότερα από το κανονικό, το WWE πιθανότατα παρατείνει το “γιατί” εδώ, αλλά με δύο από τους κύριους παίκτες να έχουν προγράμματα που τους απομακρύνουν από την εβδομαδιαία τηλεόραση, ένα σαφές σχέδιο από νωρίς θα βοηθούσε πολύ στην καθιέρωση της ιεραρχίας και των κινήτρων. Βέβαια, ο Cena ήταν ξεκάθαρος ότι θέλει να σπάσει το ρεκόρ πρωταθλήματος του Ric Flair, αλλά ο Flair, σε αυτό το κοινό, δεν είναι σεβαστός ως “The Greatest Ever”, οπότε το κακό για χάρη του κακού στο δεύτερο promo του αφαιρεί λίγο από τον ατμό από την αρχική επίθεση του Cena. Με τον Rhodes και τον Cena στο τιμόνι, είναι πολύ πιθανό να δουλέψουν για να δημιουργήσουν πολύ συγκεκριμένη λογική και λογική, αλλά αυτό πρέπει να συμβεί σύντομα - πριν ο Cena βυθιστεί πολύ βαθιά στον κόσμο των κακόβουλων ιδεών και των μοχθηρών πράξεων.Tiffany Stratton vs. Charlotte Flair: Φλάτον: WWE Women’s Championship Τι δουλεύει; Αυτός είναι ο αγώνας που ήθελε η Tiffany Stratton από τις μέρες της στο NXT. Από αθλήτρια σε αθλήτρια, εδώ και καιρό έχει σε μεγάλη εκτίμηση τη Charlotte Flair, οπότε είναι κατανοητό αν έχει παραπάνω από κίνητρο να αποδείξει τον εαυτό της απέναντι στο μακροχρόνιο μέτρο του τμήματος.

Εκτός της Belair και της Sky, η Stratton είναι πιθανότατα η πιο προικισμένη παλαιστής που έχει αντιμετωπίσει η Flair, διαθέτοντας τόσο τη δύναμη όσο και την ταχύτητα για να την ακολουθήσει. Ένα πράγμα που διαφέρει εδώ από πολλές γυναικείες διαμάχες είναι ότι οι δύο τους έχουν κάνει BRAWLING. Οι δικές τους παρουσιάστηκαν ως κάτι μεγαλύτερο από έναν αγώνα ή έναν τίτλο - πρόκειται για την εδραίωση της υπεροχής, με χτυπήματα και βουτιές από σχοινί μετά τον αγώνα μέσα από τους διαιτητές και τη διοίκηση. Η Stratton, η οποία πέρασε τις μέρες της στο NXT περισσότερο χειραγωγώντας τις συγκρούσεις παρά εμπλεκόμενη άμεσα σε αυτές, ήταν πρόθυμη να παλέψει με την επίμονη Flair, προς μεγάλη ευχαρίστηση των θεατών στα live. Ο αγώνας τους για τον τίτλο έχει την ευκαιρία όχι μόνο να αποκαταστήσει την Flair ως κορυφαία πράξη, αλλά και να δημιουργήσει οργανικά το επόμενο μεγάλο αστέρι του τμήματος.

Η Tiffany Stratton και η Charlotte Flair είναι σαφές ότι δεν τα βρίσκουν. (Φωτογραφία μέσω WWE)

Τι λείπει

Στην πρώτη της πραγματική στιγμή “βυθίζεσαι ή κολυμπάς”, η Flair έριξε την Stratton στα βαθύτερα νερά, κοροϊδεύοντας και μιλώντας πάνω της στο τμήμα τους με χωριστή οθόνη στο “WWE Smackdown”.

Αφού ο Flair υποτίμησε κακόβουλα τη νίκη της Stratton στο Money in the Bank και την εξαργύρωσή της, μια οριστική ήττα θα μπορούσε να έρθει να καθορίσει την Stratton μακροπρόθεσμα. Σωματικά, φρόντισαν η Stratton να φαίνεται ισάξια με την Flair, αλλά το να δείχνει λίγο χαμένη στα μπρος-πίσω τους, χωρίς να έχει κατακτήσει πραγματικά την babyface περσόνα της, προμηνύει προβλήματα. Η μακροζωία της Flair εξαρτάται από βιώσιμους αντιπάλους - εκτός από το να αγωνίζεται για έναν τίτλο, δεν έχει πολλές αξιοσημείωτες διαμάχες ή στιγμές. Έτσι, είναι σημαντικό και για τις δύο γυναίκες να πάνε στην WrestleMania 41 όσο το δυνατόν πιο δυνατές γίνεται, ανεξάρτητα από το ποια θα φύγει ως πρωταθλήτρια.WrestleMania 41: Τι λειτουργεί και τι όχι για τους 4 αγώνες παγκόσμιου τίτλου του WWE Έναν μήνα πριν από τη μεγαλύτερη επίδειξη του WWE για τη χρονιά, η πρώτη τετράδα των αγώνων παγκόσμιου πρωταθλήματος που έχουν προγραμματιστεί για το WrestleMania 41 έχουν παρουσιάσει ένα ανομοιογενές μείγμα ισχυρών σημείων πλοκής και ελικοειδών, κακοτράχαλων δρόμων στην πορεία. Δείτε τι λειτουργεί και τι όχι στα τέσσερα builds, καθώς και τι μπορεί να χρειαστεί κάποια πρόσθετη τελειοποίηση πριν από το Σαββατοκύριακο της WrestleMania: Gunther vs. Jey Uso: Uso: Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Βαρέων Βαρών Τι λειτουργεί; Μερικές φορές, η πάλη μπορεί και πρέπει να είναι πολύ απλή. Από τότε που ο Roman Reigns επέστρεψε ως “The Head of the Table”, έχει θέσει ως στόχο του να αναβαθμίσει τα ξαδέλφια του, ξεκινώντας με τον Jey Uso.

Ο Gunther, προς τιμήν του, φροντίζει να υποβαθμίζει και να παραμερίζει τους περισσότερους από τους αντιπάλους του, οπότε δεν αντιμετωπίζει τον Uso διαφορετικά από τον Zayn, τον Damian Priest ή τους πολλούς διεκδικητές που αντιμετώπισε κατά τη διάρκεια της διαδρομής του με τον διηπειρωτικό τίτλο που σημείωσε ρεκόρ. Αλλά το σχόλιο του WWE θα έπρεπε να ενισχύει όλες τις νίκες και τις παρ’ ολίγον νίκες του Uso μετά το πανδημικό Thunderdome, την εκπληκτική του Intercontinental Title και το πόσο κοντά έφτασε στο να νικήσει τον Gunther στο Main Event του Σαββατόβραδου. Εντός του ρινγκ, θα πρέπει να νικάει πειστικά πρώην πρωταθλητές και διεκδικητές μεμονωμένων αγώνων, καθώς είναι ο κορυφαίος διεκδικητής της σειράς και το πιο δημοφιλές νούμερο. Αυτή η ιδέα ότι “δεν ανήκει”, ακόμα και με το δυνατό συναίσθημα που επιδεικνύουν τόσο ο ίδιος όσο και ο Jimmy κατά τη διάρκεια των ανατροπών, δεν είναι αυτό που πρέπει να κάνει ένα babyface που παλεύει από κάτω, πόσο μάλλον ο τύπος που βρίσκεται σε μια τρελή, ενάμιση χρόνο πορεία. Ας ελπίσουμε ότι ο Uso θα καταφέρει να πετύχει μερικές ποιοτικές νίκες μέχρι τη στιγμή που θα μπει στο ρινγκ στο Λας Βέγκας το Σαββατοκύριακο 19-20 Απριλίου: Ράιλι: Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Γυναικών

Τι δουλεύει

(Abigail Ekue)

Τι λείπει; Ενώ ο ίδιος ο αγώνας θα πρέπει να είναι σπουδαίος, υπάρχει ένα επίπεδο καβγάδων που υπάρχει τις τελευταίες εβδομάδες και δεν εξυπηρετεί κανένα από τα τρία αυτά μέρη.

(WWE μέσω Getty Images)

Τι λείπει

Πού είναι ο The Rock;

Για δεύτερη συνεχή χρονιά, η συμμετοχή του κάνει το μεγάλο γεγονός πιο ενδιαφέρον, αλλά φαίνεται να παραλείπει μερικά βήματα στο να πετύχει αυτό ακριβώς που παρουσιάζεται. Τι ακριβώς προσέφερε στον Cena που ο Cena δεν είχε ήδη κερδίσει και ποια είναι τα τελικά του σχέδια γύρω από το πρωτάθλημα WWE; Με τη φετινή WrestleMania να είναι προγραμματισμένη για λίγες εβδομάδες αργότερα από το κανονικό, το WWE πιθανότατα παρατείνει το “γιατί” εδώ, αλλά με δύο από τους κύριους παίκτες να έχουν προγράμματα που τους απομακρύνουν από την εβδομαδιαία τηλεόραση, ένα σαφές σχέδιο από νωρίς θα βοηθούσε πολύ στην καθιέρωση της ιεραρχίας και των κινήτρων. Βέβαια, ο Cena ήταν ξεκάθαρος ότι θέλει να σπάσει το ρεκόρ του Ric Flair στο πρωτάθλημα, αλλά ο Flair, σε αυτό το κοινό, δεν είναι σεβαστός ως “The Greatest Ever”, οπότε το κακό για χάρη του κακού στο δεύτερο promo του αφαιρεί λίγο από τον ατμό από την αρχική επίθεση του Cena. Με τον Rhodes και τον Cena στο τιμόνι, είναι πολύ πιθανό να δουλέψουν για να δημιουργήσουν πολύ συγκεκριμένη λογική και λογική, αλλά αυτό πρέπει να συμβεί σύντομα - πριν ο Cena βυθιστεί πολύ βαθιά στον κόσμο των κακόβουλων ιδεών και των μοχθηρών πράξεων.Tiffany Stratton vs. Charlotte Flair: Φλάτον: WWE Women’s Championship Τι δουλεύει; Αυτός είναι ο αγώνας που ήθελε η Tiffany Stratton από τις μέρες της στο NXT. Από αθλήτρια σε αθλήτρια, εδώ και καιρό έχει σε μεγάλη εκτίμηση τη Charlotte Flair, οπότε είναι κατανοητό αν έχει παραπάνω από κίνητρο να αποδείξει τον εαυτό της απέναντι στο μακροχρόνιο μέτρο του τμήματος.

Η Tiffany Stratton και η Charlotte Flair είναι σαφές ότι δεν τα βρίσκουν. (Φωτογραφία μέσω WWE)