Ο Μπράνσον κατέγραψε 12 ασίστ και πέντε reboundμπάουντ στη νίκη με τέσσερα παιχνίδια [Getty Images] Ο Τζάλεν Μπράνσον σημείωσε 39 πόντους καθώς οι Νιου Γιορκ Νικς νίκησαν τους Μπόστον Σέλτικς 121-113 για να αφήσουν τους πρωταθλητές του νΒΑ που βασιλεύουν στο χείλος της εξάλειψης από τα πλέι-οφ. Οι Νικς επανήλθαν από 14 πόντους κάτω στο τρίτο δεκάλεπτο για να ανέβουν με 3-1 στον ημιτελικό του καλύτερου από επτά Ανατολικού Συνεδρίου και βρίσκονται στα μάτια των τελικών για πρώτη φορά από το 2000.
Οι Σέλτικς έχασαν επίσης το φόργουορντ Τζέισον Τέιτουμ, ο οποίος σημείωσε 42 πόντους πριν μεταφερθεί στο τέταρτο δεκάλεπτο με αυτό που ο προπονητής Τζο Μαζζούλα περιέγραψε ως τραυματισμό σώματος. Ο εξάχρονος All Star, που αργότερα τον είδαν να πηγαίνει στα αποδυτήρια της Μάντισον Σκουέαρ Γκάρντεν σε αναπηρικό καροτσάκι, θα κάνει σάρωση την Τρίτη για να εκτιμήσει τη ζημιά. llΘα πάρει τη μαγνητική και θα δούμε τι είναι," είπε η Μαζούλα. Προφανώς ανησυχείς για την υγεία κάποιου. Είναι διπλό, ανησυχούμε για την υγεία του και πού είναι. Και μετά ανησυχούμε για το τι πρέπει να κάνουμε καλύτερα στο παιχνίδι 5.
Οι Νικς μπορούν να κλείσουν τη σειρά με νίκη στη Βοστώνη την Πέμπτη (00:00 BST). Η Βοστώνη, η οποία κέρδισε το τρίτο παιχνίδι το Σάββατο, ξεκίνησε έντονα με τους Τέιτουμ και Πέιτον Πρίτσαρντ να ηγούνται της κατηγορίας. Ένας Ντέρικ Γουάιτ τρίποντο έδωσε στους Σέλτικς το μεγαλύτερο προβάδισμα της νύχτας νωρίς στο τρίτο δεκάλεπτο (72-58) αλλά από τότε ανέλαβαν οι Νικς, παίρνοντας προβάδισμα 88-85 στο τελευταίο δεκάλεπτο. Ο Μπράνσον έλεγχε τα πράγματα και όταν ο OG Anunoby άρπαξε ένα κλέψιμο από τον Τέιτουμ στο περιστατικό που άφησε το αστέρι των Σέλτικς να στροβιλίζεται στον πόνο πριν κάνει μια βουτιά, οι Νικς ήταν 118-106 μπροστά. “Έκανα ό,τι μπορούσα. Δεν προσπαθούσα να αναλάβω. Ήταν απλά "ό,τι πρέπει να κάνουμε", είπε ο Μπράνσον.
“Δεν τα παρατήσαμε, συνεχίσαμε να μαλώνουμε. Και αυτό είναι το πιο σημαντικό. Όποτε μπαίνεις σε μια τρύπα δεν μπορείς να τα παρατήσεις. Timberwolves άκρη πιο κοντά στο Western Conference τελικό Οι Μινεσότα Τίμπεργουλβς ανέβηκαν 3-1 στην ημιτελική σειρά τους Western Conference εναντίον των Golden State Warriors χάρη σε μια νίκη 117-110 εκτός έδρας. Ο Άντονι Έντουαρντς τερμάτισε με ένα σκορ 30 πόντων στη νίκη επί των Γουόριορς, οι οποίοι αγνοούνται τραυματισμένος σταρ παίκτης Στίβεν Κάρι. Οι Τίμπεργουλβς πέτυχαν 17 αναπάντητους πόντους στο τρίτο τρίμηνο που τους βοήθησαν να χτίσουν ένα πλεονέκτημα 85-68 το οποίο ποτέ δεν έμοιαζαν να χάνουν.
Μια νίκη στην έδρα τους στο παιχνίδι πέντε την Πέμπτη (02:30 BST) θα τους συνοδεύσει στον τελικό. Ο Έντουαρντς αποκάλυψε ότι ο προπονητής της Μινεσότα, Κρις Φιντς, είχε πυροδοτήσει την αναβίωση του δεύτερου ημιχρόνου. “Είχαμε ήδη κερδίσει τη σειρά, και όταν μπήκαμε στο ημίχρονο ο προπονητής είπε ότι παίζαμε σαν χαμένοι. Μου είπε ότι δεν υπερασπίζομαι σε υψηλό επίπεδο, και έπρεπε να κάνω καλύτερα επιθετικά, οπότε στο δεύτερο μισό προσπάθησα να το κάνω αυτό.
