Ο Hulk Hogan δεν έλαβε θερμή υποδοχή στο Λος Άντζελες κατά την πιο πρόσφατη εμφάνισή του στο WWE. Η πολωτική Hall of Famer έκανε το δρόμο του προς την πόλη των Αγγέλων για τη μεγάλη πρεμιέρα της εταιρείας στο Netflix τον Ιανουάριο με “WWE Raw.” Δυστυχώς για τον Χόγκαν, οι οπαδοί που ήταν παρόντες στο Intuit Dome τον χαιρέτησαν με μια από τις πιο δυνατές αντιδράσεις της νύχτας, σχεδόν τον αποδοκιμάζουν από την αρένα.
Hogan, 71, αντανακλώνται στη στιγμή και τη θερμότητα που έχει από τότε παράγεται όταν μιλούν στην έκδοση της Δευτέρας του “The Ariel Helwani Show.” Ο Χόγκαν είπε για τους παρασυρτικούς του. “Μπορώ να πάω στο Λος ‘ντζελες. Ήμουν ο Χόλλυγουντ Χόγκαν με το μαύρο μούσι και έκανα τον κακό. Ή ο Βράχος μπορεί να γιουχάρει στο Λ.Α. ή ο Τζον Σίνα να γιουχάρει στο Λ.Α., αλλά όταν με γιουχάρουν, υπάρχει μια εντελώς διαφορετική αντίδραση, στα μέσα ενημέρωσης. Για κάποιο λόγο, έχω θέσει κάποιο είδος της βάσης ότι οι άνθρωποι εξακολουθούν να ενδιαφέρονται για αυτό που κάνω. “Για όσους είναι στην ομάδα και πηγαίνουν με το τρένο στο σταθμό, αυτό είναι υπέροχο. Για εκείνους που είναι οι μισητοί και εξακολουθούν να έχουν ένα πρόβλημα μαζί μου, δεν μπορώ να κάνω τίποτα για να το διορθώσω αυτό μόνο συνέχισε να αποδεικνύεις από τις πράξεις μου ότι είμαι ακόμα στο παιχνίδι, ακόμα πιέζω σκληρά. “Έκανα 25 εγχειρήσεις και ήμουν κάτω για πολύ καιρό. Πάντα μου άρεσε το κυνήγι, πάντα μου άρεσε να ξαναμπαίνω στο παιχνίδι. Αλλά πάντα ήταν έτσι μαζί μου, επειδή όλη μου η καριέρα, είχα την κορυφαία θέση σε όλη μου την καριέρα. Ό,τι κι αν ήταν, ακόμα και τη δεκαετία του ‘80, ήταν η ταχύτερη κλήρωση. Κατά τη δεκαετία του ‘80 ήταν απλά η κατάσταση όπου όλοι με χτυπούσαν, όλοι προσπαθούσαν να με ρίξουν από την κορυφή. Θα το ανταλλάξω επειδή δεν είναι στο κάτω μέρος της κάρτας, ή στο κάτω μέρος της στοίβας της ζωής. Έτσι, για μένα, είναι απλά ένα μέρος της περιοχής.
Αυτό που έκανε πιο αξιοσημείωτη την αντίδραση του Χόγκαν ήταν ότι δεν είχε εμφανιστεί στον προγραμματισμό του WWE για χρόνια και απέχει πολύ από ένα fixture όπως ήταν τα τελευταία χρόνια. Ωστόσο, αυτός είναι ακριβώς ο λόγος για τον οποίο η πολλαπλών φορές πρώην παγκόσμιος πρωταθλητής δεν αισθάνεται ενοχλημένος και στην πραγματικότητα βλέπει τις δεξιώσεις το 2025 ως θετικά. “Όταν σε γιουχάρουν και σου κάνουν 3,2 δισεκατομμύρια αρραβώνες ξαφνικά, και ροκάρεις ολόκληρο τον κόσμο στο Λ.Α. με πόση αλληλεπίδραση υπήρχε στο διαδίκτυο, θα το πάρω,” είπε ο Χόγκαν. “Υπήρχαν κάποιοι που χλεύαζαν τον χαρακτήρα. Υπήρχαν κάποιοι σούπερσταρ του WWE που είχαν άποψη και είχαν συμβουλές για μένα. Αλλά θα ήθελα να ρωτήσω τους ίδιους τύπους, όταν πάω στη Νέα Υόρκη ή το Σικάγο και οι άνθρωποι ζητωκραυγάζουν έξω από τις στέγες, θα ήθελα να ξέρω ποια είναι η συμβουλή τους τότε και ποια είναι η γνώμη τους. Έτσι είναι ένα δίκοπο σπαθί μαζί μου, και πάντα ήταν έτσι. Είναι μέρος του χαρακτήρα, είναι μέρος του εαυτού μου προσωπικά, είναι μέρος της επαγγελματικής μου ζωής, είναι μέρος της προσωπικής μου ζωής. Είναι όλα τα παραπάνω.
“Στο τέλος της ημέρας, είμαι σαν μια παλιά, σημαδεμένη σφραγίδα με ένα μάτσο ουλές πάνω μου, και είμαι πραγματικά σχετικός με τους περισσότερους φυσιολογικούς ανθρώπους, επειδή πολλοί άνθρωποι έχουν περάσει πολλά από αυτά που έχω επαγγελματικά. Πολλοί άνθρωποι έχουν κάνει το ίδιο – όχι τα ίδια λάθη, αλλά προσωπικά έκανε λάθη, και είμαι ακόμα σχετικός με τόσους πολλούς ανθρώπους. Αν με γιουχάρουν, εντάξει. Αν είναι στην ομάδα, αυτό είναι υπέροχο επίσης. Μην μισείς κανέναν, αδερφέ. Είμαι ακόμα εδώ, ακόμα προχωράω μπροστά, και είναι σαν την παλιά ταινία "Rocky" – καταλήγει στο πόσο σκληρά μπορείς να χτυπήσεις, να σηκωθείς και να συνεχίσεις να προχωράς. Και αδερφέ, πάντα γέρνω στον άνεμο… Εκτός από το άθλημα στο οποίο ο Χόγκαν κατασκεύασε το όνομά του, παραμένει απασχολημένος με το τελευταίο του εγχείρημα, το Real American Freestyle Wrestling, παράλληλα με τον πρώην επικεφαλής του WCW Έρικ Μπίσοφ και σημείωσε τον ερασιτεχνικό προπονητή πάλης Ίζι Μαρτίνεζ. Η προώθηση θα βασίζεται στην ερασιτεχνική πάλη, εστιάζοντας στο να δώσει στους ταλαντούχους κολλεγιακούς και ολυμπιακού επιπέδου παλαιστές την ευκαιρία να κρατήσουν την καριέρα τους πέρα από αυτές τις δύο επιλογές.
Η ιδέα πρωτοσχηματίστηκε για τον Χόγκαν αφού παρατήρησε την επιτυχία αρκετών άλλων μικρότερων, εξειδικευμένων αθλητικών παραλλαγών όλα αυτά τα χρόνια, είτε ήταν το UFC που άνθισε σε μια παγκόσμια επιτυχία, το πρωτάθλημα snowboarding του Shaun White, είτε το γυναικείο βόλεϊ. “Θα κάνουμε ατομική μορφή, όπως είπε ο Μαρτίνεζ. “Θα έχουμε πρωταθλητές, θα έχουμε ζώνες, θα κάνουμε τις ιστορίες. Θα το κάνουμε όσο καλύτερα μπορούμε για να δείξουμε το μεγαλύτερο άθλημα στον κόσμο: την πάλη. Είτε είναι σε σενάριο είτε όχι, είναι το μεγαλύτερο άθλημα στον κόσμο. Το Real American Freestyle Wrestling αναμένεται να ξεκινήσει κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού, αλλά δεν έχει κλείσει ακόμα συμφωνία διανομής. Σύμφωνα με τον Μπίσοφ, η ομάδα βρίσκεται στη μέση της διευθέτησης των πραγμάτων, με την πεποίθηση ότι όλα θα πάνε τόσο ομαλά όπως είχε προγραμματιστεί. “Θα καταλήξουμε σε μια πλατφόρμα στις 30 Αυγούστου,” είπε ο Μπίσοφ. “Είμαστε σε συζητήσεις – δεν θέλω καν να το αποκαλέσω διαπραγματεύσεις – με δύο διαφορετικές πλατφόρμες. Είμαι σίγουρος ότι θα προσγειώσουμε μια ευκαιρία ροής, και μπορεί να είναι καλωδιακή μετάδοση. Αλλά ο χρόνος θα δείξει. “Είναι μια πρόκληση στο ότι το συναρπαστικό πράγμα για τη δημιουργία κάτι νέο και κάτι που κανείς δεν έχει κάνει ποτέ πριν είναι αν είσαι επιτυχημένος, είναι ένα μεγάλο, σημαντικό επίτευγμα. Το μειονέκτημα είναι ότι πρέπει να πείσεις κάποιον ότι είμαστε πλατφόρμα, ότι το όραμά σου είναι αληθινό και μπορούμε να το εκτελέσουμε και μπορούμε να το χτίσουμε. Μέχρι στιγμής, αυτές οι συζητήσεις πήγαν καλά. Δεν ανησυχώ ότι δεν θα έχουμε πλατφόρμα. Ανησυχώ μόνο για το ποια θα είναι και πώς θα δουλέψει για μας.
